主意，给我们一条活路。&ot;

他没有提那团，一个字都没有提。

陆延定接过信，展开来看了。目光扫过那歪歪扭扭的字迹，越看眉拧得越，看完猛地将信拍在桌上，震得茶盏都了一：&ot;混账东西！光天化日之绑人勒索，还说什么不许报官——这些匪贼人，欺人太甚！&ot;

他站起来，走到门朝外喊了一声&ot;老赵&ot;，赵老哥从廊快步过来，陆延定把信递给他，咬着牙说：&ot;上调一队人，沿着西溪和运河两岸给我搜。找人的、打听的、问路的，都撒去，务必把生兄弟活着给我找回来！一定要囫囵个儿的，听见没有！&ot;

赵老哥应了一声&ot;是&ot;，拿着信快步走了。陆延定回到座前，地吁了一气，神缓和了些，对梨歉意地笑了笑：&ot;你先别急，我手这些人都是打过仗的，找人搜人的本事不比寻常衙役差。快则两三日，慢则四五日，一定给你个代。&ot;

梨站起来，微微欠了欠：&ot;多谢陆大人。&ot;

陆延定摆了摆手，示意他坐，自己又端起了茶盏，喝了一，目光在梨脸上绕了一圈，然后像是随意提起似的说：&ot;说来惭愧，这两日一直忙着接待京里来的一位大人，兵左侍郎，奉旨南巡察海防。明日我在府中设晚宴款待他，本想着请几个弹歌舞的名家来助助兴，可这大过年的，城里有名有姓的人都回老家了，一时竟找不到一个能拿得手的，唉！&ot;他说着，放茶盏，面带难地叹了气，&ot;官面上的人往来，实在推不掉。。。&ot;

梨听了，没有立刻接话。他站起，灯影把他的脸照得半明半暗，垂着沉默了片刻，再抬起来的时候，底那层冷冷的光已经收了，换上了一副恭顺的、恰到好的笑容：

&ot;陆大人若不嫌弃在年老衰，技艺荒疏了，小人愿意献丑，替大人撑一撑场面，以谢大人手相助之。只是不知那位侍郎大人，平日里喜看什么、听什么？&ot;

陆延定中闪过一丝极快的光，快得几乎看不见。他把茶盏放，连声说：&ot;不嫌弃、不嫌弃！你愿意来，那是给我天大的面。你只挑你拿手的演便是，琴也好、箫也好，那位侍郎大人也是个风雅人，不挑剔的。&ot;

梨了，说了一声&ot;好&ot;，便告辞了。陆延定亲自送到二门，望着梨的背影消失在夜里，脸上那副殷切的笑容慢慢收了起来，像退去后的礁石。他回到堂上坐了，重新端起那盏茶，不不慢地喝了一，然后叫了一声&ot;老赵&ot;。

赵老哥从偏门无声无息地走了来，脚步轻得像猫。

&ot;那小还活着吧。&ot;

赵老哥站在首，面无表，声音像在汇报一件寻常的军务：&ot;活着！大人的吩咐，人劫回来当晚，先是让弟兄们好好研究了一那小的东西，绑着取了一回——果然和那日瓷瓶里的一样，又多又，得满床满地的，三四个壮汉加起来的量都不如他一个。取完之后，七八个弟兄把他生生给了，从黄昏到时，儿被得血模糊的，稀烂。。。之后的兄弟们实在也都再不去了，才算放过他。那小全程连一声哭喊都没有，牙关咬得咯咯响，一句求饶的话都没说过。完了弟兄们还在他脸上上了一大泡，他也没躲，就那么躺着一动不动。&ot;