最后还是母亲先开了。她站起来，走到崔元贞面前，上上打量了她一遍，目光落在那青衫上，看了很久。

这是什么？母亲问。

崔元贞没吭声。

母亲伸手，轻轻抚了抚她的袖，声音忽然哑了：你穿成这样，去哪儿了？

崔元贞抬起，看着母亲的睛。

那双睛红红的，像是哭过。

她的心猛地往沉了沉。

母亲，她开，声音很轻，什么事了？

母亲没回答，只是看着她，泪忽然掉了来。

崔元贞慌了，伸手去，被母亲一把攥住了手腕。

十二娘，母亲的手在抖，声音也在抖，你的亲事，定了。

崔元贞愣住。

她想过这一天会来。从十三岁那年偷听舅母说话起，她就知这一天迟早会来。可三年过去了，父亲母亲谁也没提，她以为自己还有时间，还有很多很多时间。

现在没了。

定了？她听见自己的声音，很轻，很平，像是从很远的地方飘来的，定的谁？

宗室。父亲开了，李琛，当今圣上的侄孙，袭的是他顿了顿，是个好人家。

崔元贞听着那些话，一个字一个字地听，可那些字好像都飘在空中，抓不住。

宗室。李琛。侄孙。好人家。

她忽然想起九。

九定亲那年，也是这样的秋天。院里那棵枣树刚结了果，青的，还没熟。她偷摘了一个，咬一，涩得发麻。九坐在廊，看着她笑。

好吃吗？九问。

她吐着说，不好吃，涩死了。

九说，那就别吃了，等熟了再吃。

后来枣熟了，九没吃上。

她也没吃上。那一树的枣，最后都烂在地里了。

十二娘？母亲的声音把她拉回来。

崔元贞眨了眨，看着面前的人。父亲、母亲、三个哥哥，都在看着她。

她应该说什么？

她不知。

我知了。她听见自己说。

然后她转，走了。

那一夜，崔元贞没有睡。

她躺在床上，望着窗外的月光，把今天听到的那些话翻来覆去想了很多遍。

李琛。宗室。婚期定在腊月。还有三个月。

三个月后，她就要嫁人了。

嫁去一个从没见过面的男人家里，他的妻，伺候他的父母，生他的孩，然后老死在他家的院里。

和九一样。

不，不一样。九至少还有三年。她还有三年自由的日，三年看着窗外的天、等着病慢慢好起来的日。她死了，可她是笑着死的。

自己呢？

自己要笑着活吗？

崔元贞翻了个，把脸埋枕里。

她想起醉仙居那个院，想起歪脖树的杜十九，想起张大年扛着她转圈时的大笑。她想起临波阁的窗，想起洛上的晚霞，想起那些人听她念诗时亮晶晶的睛。她想起清音阁的阿紫，想起她说妾是真的时认真的样。

她想起崔十二郎。

那个可以喝酒、可以斗诗、可以剑闲事的崔十二郎。

那个不用端着的、不用装着的、想笑就笑想走就走的崔十二郎。

那个她好不容易才找到的自己。

可崔十二郎是假的。

真的她，叫崔元贞。是崔家的十二娘。是注定要嫁人的姑娘。

她把脸埋在枕里，很久很久没有动。

月亮从窗棂的这一格移到那一格，又从那一格移开，最后消失在黑暗里。

天快亮了。

崔元贞坐起来，脸上的泪，床，亮了灯。

她铺开纸，研好墨，提笔，开始写信。

信不。

父亲母亲在上：

儿不孝，不能承膝，亦不能为崔家光耀门楣。然儿之心，自幼便不在闺阁之中。九临去之言，儿不敢忘。她以命换得三年自由，儿不敢负她。

李府亲事，儿不能从。非为李郎不佳，实为儿之过。儿生来便是崔家女，死亦是崔家女，唯此生不能为他人妇。

父亲母亲恩重，儿此生难报。惟愿父亲母亲保重，勿以儿为

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