老贺前脚走，后脚北境就来了军报，突厥小骑兵在陇右一带扰边，劫掠了几个村落。事儿不算太大，但质恶劣，必须尽快置。

他没发火，也没摔东西，就站在廊盯着灰扑扑的天，看了足足半个时辰。

这个“如果”，像冰钉，突然扎我心里最的地方。

陛准了，还赏了人参灵芝，说了几句“卿保重”的场面话。

会不会觉得，这恶心人的朝堂上，还有个跟他一样“不识相”、一样“死脑”、一样敢为了心里那对错去撞南墙的傻？

陛看了会怎么想？那些关陇大族看了会怎么应对？那些被压得不过气的寒门士，会不会因此看到一……哪怕只是一改变的希望？

……

他是不是就会觉得，路再黑，前面好歹有盏同样快灭的灯？就算灯最后灭了，至少……不是一个人摸黑？

我重重：“您记得带山里的野果回来！”

然后他了件让我直的事，递折告病，说要京“静养”。

会不会，反而成了推着朝廷不得不改的最后一脚？

贺璟系护腕，动作利落：“军令如山，即刻动。”

这个念让我心里一咯噔，说不清是什么滋味。

临走前，他拍了拍我肩膀，力沉得我龇牙咧嘴：“丫，在家好好的。贺伯伯……去透透气。”顿了顿，又补了一句，“还有十天就是你十六岁生辰，我一准回来。”

想起那句“用人只看门第”。

我闭了闭，又想起了那封诀别信。

如果那天在朝堂上，贺伯伯没忍住呢？

贺弼在书房闷了一整天，来时睛红得跟熬了三天夜似的，鬓角的白发瞧着多了好些。

这认知让我浑发冷，比看见任何预知画面都怕。它把我那“我能改命”的得意全扒了，底狰狞的真相：

李纲少了一个可能的“难友”，一个在绝境里也许能互相照应、给彼此打气的同类。他一个人扛了所有的黑、所有的冤、所有的绝望，被活活压垮了。

改命从来不是简单的好人打坏人。

我救了我最想救的人。

有悲凉——一条命换一个可能。

贺府这几天气压低得能养鱼。

又有讽刺——活着时喊破咙没人听，死了留的血书，倒可能砸响动。

可好像……也间接把另一个同样该被救的人，更快地推了渊。

我脑里突然蹦个词：科举。

而李纲……是不是就不会觉得被全世界抛弃了？

你从里捞起一个人掀起的浪，说不定就把另一条小破船拍沉了。

结果怕什么来什么。

场面会不会不一样？皇帝的压力会不会更大？太那戏还演得去吗？那些不敢吭声的，会不会有几个被勾儿良心？

我改了贺伯伯的命，让他避开了怒皇帝的坑，保住了贺家，还用更“聪明”的法死了元淹。

虽然现在还没这说法，但我记得，从隋文帝开始已经试着打破门阀垄断的选官制度了。李纲用命喊来的，骂的，恨的，不正是那僵死腐朽的“九品中正制”吗？

可代价呢？

窗外，夜风得老槐树枯枝呜呜响，跟鬼哭似的。

送走老贺，府里一空落落的。那空不是没人，是没了他中气十足的嗓门和咚咚咚的脚步声，怪不习惯。

老贺离京那天，天公不作，又飘起了雨。他没搞排场，就带了俩老亲兵，一辆青布小车，悄没声儿地了城。

还有……如果。

我，没再多问。军中的事，我懂规矩。

他的死，这封字字泣血、几乎是指着鼻骂的遗书……

它是一串不知会炸哪儿的鞭炮。你掐灭这引线，可能旁边那就烧更快了。

贺伯伯砸那声“憋屈”。

那当时同样绝望的李纲，会不会觉得，自己不是一个人？

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贺璟为左翊卫中郎将，这活儿自然落在他上。诏令当天就来了，命他即刻带着贺军前去清剿。

“必须去？”我抬看他，“陇右……来回至少得半个月吧？”

如果两个人一起，在皇帝面前……

是不是……他就不会这么快、这么决绝地走上这条路？

如果他真来了，为了“元淹必须死”这个理，跟皇帝杠上了呢？

还有说不清的沉重。

踉跄跄走太极殿的背影。

他绝笔信里那句“血冷了”。

我心里门儿清：什么旧伤复发，分明是心寒了。看着李纲那一的直臣落得那般场，自己却只能在朝堂上憋着，换谁都得去透气。