选择

无多么迷惑茫然，说书人的承诺都永远有效。三天之后，张居正还真接到了朱四的帖，龙飞凤舞，字迹飘逸，看起来还是亲自动的笔——而且或许是知了就里，朱四先生也不装了，帖上写的落款居然是“凤朱四”，等于直截了当，径直宣示了他的份，也不张居正的小心肝能不能承受的住！

不过还好，据说朱老先生还要再隔数日才到，总算可以不用一次经受两回刺激，神上勉还能承受。张居正极为难得的请了个假，一连数日，闭门在家，反复为自己了心理建设，终于能在当天控制绪，穿整齐，将家中洒扫一新，静候要人上门。

不过，饶是如此准备万全，等真见到朱四本人，张居正前仍是一黑——大概是为了表示郑重，朱四也特意搞了装扮；他不知从哪里了一与两百年前极为相似的衣裳，从到脚装扮起来，那形状简直与奉先殿供奉之列祖列宗真形图像一般无二；当他昂首阔步径直走，便仿佛是活见鬼了一般！

大概是受的刺激实在太大，以张居正生平之捷机智，一时居然都目瞪呆，言语不半句话来；倒是朱四自自如如，跨过门槛后就声向张居正招呼：

“这位就是翰林学士张先生了？唉，想咱先前总在沿海，如今也常与学士盘桓，竟都来不及与张先生多聊聊！唉，这也是咱的失礼，实在有些对不住先生劳国事的一片苦心。冒昧冒昧，唯请见谅。”

张居正：……

张学士简直有些呼困难。他茫然片刻，难得不知如何回话。朱四却自顾自再次开，语气之熟稔亲，简直毫无生涩尴尬之——或者也可以说，毫无边界；他：

“我与说书人及学士，都谈到过先生近日当朝理政的举止，一致认为，张先生一心为公，殚竭虑，真正是为了我们朱家呕心沥血，无可报答；张先生一个，学士一个，我们朱家也真是激不尽，莫可报答，不要说我，就是老在面，也唯有激二字而已。”

好吧，这一张叔大终于抓住华了；他愕然：“陛与肃卿聊过此事？”

——陛与肃卿聊得这么么？不是说只谈了娃么？！

“差不多吧。”朱四轻描淡写：“毕竟是要托付大事，那在朝政上的观当然不能有所隐瞒，我与学士谈论了数日；差不多将将来的形势理了清楚，总算可以放一心。”

张居正心中猛然一：

“将来的形势……不敢动问，陛为将来的预备，又到底是个什么思路？”

“自然是朱家退步，得保万全的办法。”朱四平静：“没法，孙后代的不争气，先人到地也不得安宁，不能不为他们打算着。有舍有得，有有退，能够保个大致无虞，我也心满意足，可以对老差了——想来他也没有别的话说。”

果然！

什么有舍有得，有有退，无非就是暗示，朱四已经嘱托了拱，必要的时候可以“退步”，将不必要的外尽数抛舍，只保住最本的安全即可！

即使早有预料，张居正亦不由大为动摇，呃呃难言；如此沉默片刻，才终于开：

“臣万万没有料到，陛居然会走这一步。”

朱四不觉微笑：“先生又是如何意料的寡人呢？难以为寡人有疾，寡人好权，死活放不这些么？”

张居正没有答话，因为这不是废话么——怎么，要是燕王殿永乐陛是什么不慕权势、散淡自如，得失不计，神仙风度的贤名士，他还能和他亲爹亲侄恨海天，缠缠绵绵，纠葛掉整个生涯么？

你说永乐帝不慕权势，也真不怕笑掉了外人的大牙呀！

“好吧，好吧。”永乐笑了一笑，仿佛也有些尴尬，终于不能再乐：“若说咱淡泊名利，那自然是贻笑天了……但事有轻重缓急，人也总要有个取舍；弃千金之璧，负赤而趋，真到了要关，有的事也是说不得了——总不能为了那一把椅，把十几代人都葬送去！”

张居正心中了一，只：

“迫不得已……陛的迫不得已，是受了说——杨先生的压力么？”

好吧，这就是张居正踌蹰数天，最恐惧、最张，也最难以面对的分了；他甚至都不敢直接去问说书人，当面询问最可靠的答案——哪怕说书人一直都在西苑，而他对西苑简直已经熟门熟路，抬脚就可以抵达——他在害怕什么呢，大概是害怕问那个最不想听到的答案，从此必须

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