不久，绥兰、南梧二州的瘟疫，愈演愈烈。

“从今往后，你可愿随我修行？”青莲尊问，声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的颤抖。

那孩似乎听懂了，他伸手，小心翼翼地抓住了青莲尊青袍的一角，攥得很。

那双被他剜去的太素之目，如今在檀鸾脸上，正日复一日地明亮起来。他教檀鸾医术，教他丹，却也设了铁律：未师前，不得踏太溪谷半步。

脚步声响起，由远及近。

那个他亲手从溺死的箩筐中捞起的孩童，那个他倾相授的弟，那个有着太素之目、心地纯善的青年。

他选择了将这颗危险的，留在边。

而且，信中的死气二字，也让他惴惴不安。

他回到太溪谷，定决心将所有山的弟召回，莫要牵涉其中，莫要牵涉任何和黄泉相关的事，他惊，他惧，一双无形的手在背后纵风云，他对此却摸不清任何关窍。

檀鸾。

他从未将此剑送去无妄剑宗。当年他在黄泉关见到燕寻霈时，这位昔日的剑天才，本不曾佩剑，后来惊虹霞剑究竟在何，他一无所知。

檀鸾回来时，后多了一个人。

可越是如此，青莲尊的心便越是沉。

青莲尊心中震。

这信里，夹着朔云州的罡风，元亨剑尊言辞沉重，说月前，青莲尊送至无妄剑宗剑河洗练的、被死气所污的惊虹霞剑，如今被人盗走，不知所踪。

他亲自送檀鸾谷，又给他了护卫，檀鸾衣着简素，上的神采却比日光更盛。他回冲师尊一笑，说去去就回。

檀鸾从不违逆，只是有时，他会望着谷外的飞鸟神。

或者说，他心中一直明白，却被他刻意忽视的，最为简单的一条线索。

他去问陆玄机，那位自诩勘破天机的老的星阵，甚至对此也束手无策。

孩沉默了很久，才用稚的声音，生涩地吐几个字。

直到最后，青莲尊想起了。

“檀鸾。”

“好。”青莲尊淡淡说，他的语气中恢复了万年的平静与疏离，尾音却带着一丝难察的叹息，他掩盖了所有的震惊，掩去了所有的猜忌。

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摸那孩的。

哪怕这粒，日后会成参天大树，将他这棵早已腐朽的老木彻底绞碎，他也认了。

谢斩慈。

“你叫什么名字？”他问怀中的孩。

太溪谷中，除他之外，能调动青莲印信、调阅丹方典籍、甚至以假真达指令的，只有一人。

起初只是零星的发咳血，很快便如野火燎原。太溪谷弟纷纷山施药，疗效却微乎其微。青莲尊站在溪畔，看着中倒影，他收到了一封来信。

他最终决定山一趟，大乘尊足以踏虚而行，削地成寸，他见到了那些所谓染上瘟疫的人，其中固然有疫病作祟，但更多的人，并非染疫，而是死气缠。

直到那日，丹剑来信，言辞恳切，说剑霓霜峰惊虹真人弟有异，唯太素之目可窥其本源症结，恳请檀鸾友山一行，剑必有重谢。

青莲尊抱起他，转，不再看后那些惊愕、恐惧、却又不敢上前的村民。

丹剑与太溪谷世代好，青莲尊无法拒绝，更不能阻拦，他知，自从檀鸾了仙门，这一日便迟早要来，他不可能永远将檀鸾拘在太溪谷。

更难得的是，他心地纯善，对待每一个谷求医的病患都尽心尽责，就连受伤的飞鸟走兽，也会手相救。

惊虹霞剑？

死气，惊虹霞剑，瘟疫。

他说，“我叫檀鸾。”

他没有料到，这个孩活来了，不仅活来了，还和他的徒檀鸾产生了纠葛，有一瞬，他想要不分青红皂白，将谢斩慈赶太溪谷，但话到嘴边，又作罢。

太溪谷中，时光荏苒，太一溪上的薄雾终年不散，如同化不开的愁绪，檀鸾一日日大，他聪慧得令人心惊，医天赋胜过青莲尊见过的任何一个弟。

青莲尊认了他上的刑火天咒，认了那张和燕寻霈的妻，黄泉燎国的女帝一脉相承的脸，认了他传承自燕寻霈的壬灵。

而那些死气，来源于辟谷丹，他甚至在太溪谷的丹房里找到了一缕未完全散尽的灰黑，肝胆俱寒。