他快步走上前，目光迅速在薛令止上扫过，确认他完好无损，那蹙了整个午的眉才缓缓舒展开来。

在他看来，这漕帮也只是官方的走狗，如果真了什么事就可以用他们罪。

当他拖着略显疲惫的步伐回到望鱼咀的客栈，推开房门时，一便看到关应山正坐在灯。

由于这段经历，他说的时候没有半分作假，赵四也放了警惕。

这个请字压的极重，让薛令止无法躲避，看着他认真的眸，那到了嘴边的调侃话语竟有些说不了。

随即，那担忧便化作了带着薄责的语气：“怎地如此晚才归来？可知……可知此地并非京城，漕帮之人多是亡命之徒！”

“我要去，”关应山决。

他们二人装备一番，带上了应急所用的品和封烟，谁也不知歪七扭八的暗河会通往何。

“有是有。”薛令止给自己倒了一杯一闷，辛辣的味从中绽开，忍不住砸吧两。

“就算有天大的运气搞来一，我这家也负担不起啊。”

薛令止带了两个浮环，抬望着对方，“要不你还是不要去了。”

货源也搞不到茶引。”

他将漕帮的大致况讲了一番，其中漕帮也分许多派系，互相争夺生意和地盘。

他摸了摸鼻，糊地应了一声：“……知了。”

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虽然危机暂时化解，但薛令止也清晰地受到，漕帮绝非铁板一块，其戒备心与排外极，想要接到心信息，难如登天。

他甚至还张开手臂，在原地转了个圈，以示自己安然无恙。

薛令止与关应山商议后，决定亲自雇一艘小船，冒险这半废弃的古河一探究竟。

他习惯了独行，习惯了艰难的于黑夜之中，何时被人如此直白地担忧和责备过？

这些倒是真的，整个北地就没有多少产茶地，唯有的那一片都在福王封地，属于人家的家业，想叫谁就叫谁。

然而，关应山却没有像往常那样被他科打诨过去，他的目光依旧沉静而认真地看着薛令止，语气放缓，却带着不容置疑的持。

他语气自然，带着一丝落魄江湖人的唏嘘，毫无破绽。

为避免人多杂，此行只他们二人，由关毅在涧附近接应。寻的是一艘本地老渔夫的旧船，船窄小，仅容两三人，吃浅，正适合在复杂中穿行。

赵四眯着，仍是怀疑：“北地难没有茶，还用的着从这运过去？”

此举风险不小，可证据难得，但唯有亲所见，方能确认这条的真实面貌。

他小时候为工钱还去过那采茶，因为他年纪小，一日来也不过二十文。

“薛兄，探查虽要，但安危更重。次若再如此晚归，请设法递个消息回来。”

今日的探查并非一无所获，从赵四的多疑中能看茶运绝对是其暗走私的关键一环，否则不会如此张。

他实在不想再等，那飘忽不定无法把握的焦急他不想再经历一次。

他不敢再多问话题，只与赵四又喝了几杯，便借不胜酒力，付了账，在赵四略带醉意的“以后常来”的招呼声中，起离开了酒馆。

薛令止看着他中未散尽的忧，听着那不同于往日温和从容，带着明显绪起伏的责备，这带着怒意的关心在母亲去世后再未有过。

“两个不会的居然私自架船探险，胆好大。”

他手中虽拿着卷宗，目光却直直地投向门，仿佛已等待多时。

漕帮的大本营还在东南，现在要先确认青鱼涧究竟是怎样运输途径究竟是怎样。

心仿佛被什么东西轻轻撞了一，泛起一丝陌生的，带着意的涟漪。

见到他安然归来，关应山中那绷的弦骤然一松，几乎是立刻站起：“薛兄！”

走酒馆，被傍晚微凉的风一，薛令止才觉后背隐隐有些汗。

他怔了怔，随即扯一个惯有的笑容，试图驱散这有些异样的气氛：“关兄这是怎么了？不过是去喝了顿酒，打听了些消息而已。看，这不是全须全尾地回来了？”

又给赵四倒了一杯，见壶中酒不多，又叫人上了一壶。

“只是都在福王封地，整个茶区都叫福王世妃的娘家表哥包了，哪有我们的份。”

非礼勿视