「赫斯特公爵夫妇的女儿凯瑟琳没有被王室教养，而是被皇太囚禁了。」

萨本的谣言传王时，维克多正在整理王室的账目单，文书官站在门通报后，维克多立刻起，走在通往议事厅的走廊上，两侧石墙隙里有渗来的窃窃私语声，隔着一座城堡、三围墙和一整条国王大，他本该什么都听不见，可他今天听见了。

那是谣言爬到城墙底的声音。

议事厅四无窗，只靠穹垂的铁质灯架照明，烛火在厚实的石墙之间显得暗淡，将角落里垂首站立的文书官们笼成一团团模糊的影，影更站着格雷，他站在那里多久了，却没人知。

埃德蒙坐在桌尽的主位上，面前摊着几份羊纸，是文官们抄录的传闻。

&ot;散布谣言的人手法很净，查不到源，但传播路径是从北疆萨本的，借着商队和巡回戏班的嘴，半个月之就铺满了首都，且措辞妙。”

谣言说得似是而非，没人敢直接指控，但每个人都清楚如果凯瑟琳是被囚禁，那么赫斯特公爵夫妇的死则另有隐。

&ot;罗德·赫斯特。&ot;埃德蒙灰蓝的睛映着烛火。

维克多又低了一度，&ot;殿，再压去只会让传闻变成定论，民众不相信无端的谣言，但他们相信被反复压制的谣言，我们每割掉一条，就有十张嘴在暗张开。&ot;

&ot;所以呢。&ot;

维克多咽了一唾沫，他太清楚埃德蒙的格了，他蔑视民众，像蔑视一群会发噪音的牲畜，在埃德蒙里，杀一百个人和杀一个人没有任何区别。

可今时不同往日，北疆的邻国正在边境集结军队，他们就算将传谣的人挂满城墙，一旦国先起来，忧外患，王室的统治岌岌可危，罗德也正是看准这个时机，准地散步了这个谣言。

维克多知埃德蒙想听的不是这些废话，而是方案。

&ot;殿，破除谣言最有力的方式是让凯瑟琳小现在公众面前，只要她站在国王大上，穿整齐，说一句≈039;我很好≈039;，所有谣言不攻自破。&ot;

然而凯瑟琳绝不会屈服，只要抓住一丁机会就会将真相公之于众，维克多对此太清楚了，说到这里他看了一格雷，准确地说，他们都很清楚这，凯瑟琳被关在霍顿庄园里一年多了，哪怕生德里克，旺盛的生命力也一如既往。

霍顿庄园里，凯瑟琳抓起最后一只瓷瓶，举过，狠狠摔在地上，瓷片在石板上炸开，其中一片飞溅到墙角的帷幔边缘，割一细。

侍女们缩在门边，温妮护着怀里的德里克，不过几月的孩仿佛已经习惯耳边的吵声，被那声响震得只是眨了一，并没有哭泣。

凯瑟琳着气，站在那堆碎片中间，低看着德里克，他得越来越像埃德蒙了，甚至连那对一切都不为所动的神，都像从他父亲脸上拓来的。

她厌恶他，可她发现自己每次摔完东西之后，会意识地看一他的方向，确认他的安全。

这个念让她到恶心。

&ot;去！&ot;

温妮如获大赦，抱着德里克匆匆退了房间，凯瑟琳独自站在空旷的房间里，窗依旧被铁栅栏封死，但凯瑟琳看着窗外，意识到一件事。

她已经三天没有看见格雷了，那个独的怪往常总是会站在她的后，像一截钉地里的桩，可这几天不见人影，而且不止是格雷，埃德蒙来的次数也越来越少，以前他几乎夜夜都来，最近却隔三四天才现一次，每次来也都只是坐一会儿。

凯瑟琳盯着铁栅栏外面那条唯一通向外界的路，萨本一定正有事在发生，她是对的，萨本巷里，格雷正将最后一个活人的从嘴里割来。

地上已经躺了四尸，墙角的排沟里渗着暗红的渍，那人跪在地上，嘴里发混的呜咽，格雷弯着腰，握着一把窄刃匕首，动作利落得像在理一条鱼，接着将那截沾血的扔排沟里，巷站着几个黑披风的人，格挡着外面的视线。

格雷拭匕首时，巷外传来一阵急促的脚步声，一个穿灰外袍的年轻执事跑了过来，又被黑披风拦住，他着气抬声音，&ot;格雷大人，维克多大人请您立刻回。&ot;

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