【天启四年秋·说亲会】

因今年府里乡试，与院试的日撞到了一块儿，府里便决定将院试的考试时间提前到了七月底；想着让那些过了院试的学生，也在今年的乡试里场试一试，免得又耽误了三年的大好时光。

八月初五放榜之日，清泉见他家两个哥儿的姓名皆在红榜上，又都是名列前茅，数来，魏然排在第五，而魏焘离榜首不过一步之遥而已。他喜得似自个儿中了榜一样，立即策疾驰回临安，将这一大喜讯带了回去。

二一同中榜，家里便了两个秀才，魏显昭少不得要为此庆贺一番；又因魏书婷及笄礼将近，魏家这几日真是宾客盈门，闹又喜庆。

杨连枝的因养好了一些，这一日也扎挣着从病榻上起，与家人一同饮宴谈笑。

为两位哥儿庆贺的家宴上，魏显昭便随问了一句：“乡试也临近了，你们要场试一试么？”

魏然已是厌倦了一场又一场的考试，不假思索地：“速则不达，孩儿还是再等三年吧。”

在家中，魏焘向来谨小慎微，凡事不愿太冒，也跟着附和了一句：“三年后，孩儿与大哥哥一块儿场。”忖了忖，又，“这三年，孩儿想在家攻书，不再去书院了。”

“成！”魏显昭快而应，“爹早些年送你们去书院，是想要书院的教授先生约束约束你们，也让你们多结一些书院里的朋友同学，好过在家里请先生来教你们。你的较你大哥哥更稳重可靠些，他在家攻书能考中秀才，你更没问题！”

饮宴间，薛鼎忽送了帖来，说是钱塘桃巷罗宅的人送来的拜帖，言说他家主明日会来拜访。

魏显昭狠狠吃了一惊。自魏书婷声名被毁了，他便对罗家冷了心，与罗明生自然也渐渐断了来往。这样的关，罗明生忽遣人送了拜帖来，他猜不透这人意何为。

但他向来秉着与人为善的原则，抛开对方罗家人的份，他也愿意与这样的人结来往。

他不动声地收了拜帖，淡淡说了声知了，便继续与家人饮宴闲话。

席上，只魏然与魏书婷能猜到罗明生为何而来，两人心照不宣地相视笑了笑。

杨连枝却疑声问了句：“老爷与罗家的二爷仍有往来啊？”

魏显昭：“多时不曾来往了。”

“那这位爷为何突然往家里送了这一份拜帖来？”

“你莫多心，”魏显昭沉半晌，猜测着，“然与焘哥儿好歹是他教来的学生，他们这回中了秀才，他这个老师的，上门来恭贺也是全了这场师生间的分。”

听他如此说，杨连枝也便不再多问。

这日，听闻魏家双同中秀才的人，便纷纷前来登门庆贺，那些个替人说媒拉纤的冰人媒婆也趁着魏家有这样的大喜事，也抓着这样的好时机，替人家来说合亲事。

这段时日，上门来的冰人也有不少，魏显昭原先还会好茶好地招待，没几日便渐渐厌烦了。他看得，那些人家虽是请了冰人来说亲，更多的却是希图他的家资；有些冰人甚至狂言，拿他家儿的名声清誉说事。

渐渐地，魏显昭便懒得再招待这些人，问明是替谁家来说合的之后，可招待便招待，不能便想着法将人打发了。

然，今日魏显昭心畅快，虽仍是不愿招待这些上门来的冰人，却让薛鼎送了些银钱将人打发走了。

想着明日罗明生要上门，他便吩咐薛鼎：凡是明日要来拜访的，一律给推了，请那些人大后日来家观他家儿的及笄礼。

次日一早，家中便预

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