路过芳华园时，他透过院墙上的月窗，见家里的两个小小儿在院中的树挖土团泥，玩得不亦乐乎，心中羡慕又怜。

沈潜憋着一气，一刻也不想待在这封闭的、令人窒息的屋里，弱弱应了一声：“孩儿知。”

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琉璃只好不再提起，又被汪氏留着吃了些茶，便起告辞。

沈潜一看这书果真是他看的，却不敢伸手来接，转眸看了看汪氏的脸，见她笑首肯，方才慢慢接在了手中，低低：“谢谢。”

沈潜听得不明不白的，不及开询问，汪氏便声：“请姑娘给你们哥儿传个话，别让他备什么生辰礼。翡翠贵重，他也从不佩玉，送了他是暴殄天。然哥儿当天肯来，就是给了他莫大的面！”

琉璃见他收外人送的一书也要看汪氏脸行事，忽有些好奇他这样羞怯懦弱、毫无主见的人，哪来的胆勾搭翡翠那丫？

树丛后，有姨娘焦氏轻轻柔柔唤俩儿名的声音。随着声音渐渐近了，他便见到焦氏风柳一般的姿从树后钻了来，白玉无瑕的右脸上却落了一块掌大小的红斑。

不能当着汪氏的面直说来意，她便委婉蓄地提醒他：“我们哥儿还说，他那儿有一块翡翠玉，是潜哥儿还未搬宅时就看上的，本也打算一送来的，怕哥儿不肯收，也不敢贸然相送。哥儿今日不若给我个准话，若是肯收那块玉，也好当作一份生辰礼赠与哥儿。”

也许，父亲与祖母也知晓，不过是装聋作哑罢了。

蒋氏在微光里缓缓转，似星辰浩瀚沉的双眸里没有一丝度，见儿呆立在门边不敢靠近自己，不动声地笑了笑，说：“老祖母说要替你在家办桌生日酒，请了魏家的然哥儿。娘没有什么要叮嘱你的，只要你记住一件事——席上，一切听你老祖母的，不许听芳华园里那女人的话。”

沈潜如遇大赦，只想着能离开这儿，也没用心去听她后面的警告，匆匆应了一声便逃也似的了岁华园。

这番对比之，她更觉魏然是值得自己费心血慢慢攻陷的；先前因翡翠攀上了这位哥儿而生的些许嫉妒不甘，也转瞬消失得无影无踪，如今倒是很乐意替翡翠谋一条路。

沈潜心烦闷，又不敢忤逆拒绝，只能怏怏不快地随着这侍女到岁华园的厢房里见了母亲。

蒋氏轻轻，：“去吧。不许往芳华园去，回屋好好看书。”

虽是面貌受了损，沈潜却觉着，这红斑伤痕在她脸上并不显得丑陋难看。

送走了客人，汪氏又将沈潜叫到边单独说了几句话。回到屋里，板凳尚未坐，又有母亲边的侍女请他过去说话。

席上，她

外光灿烂，母亲的房却昏冷暗，门窗闭的室难见一丝日光，令他到压抑。这觉，就像母亲常年来带给他的觉一样，冰冷暗。

侍女将他送房里，便屋关上了门。透窗而的一缕微弱光线正照在桌边母亲的脸上，让那半边被烧伤的脸显得愈发丑陋可怖，令他不忍直视。

他听祖母说过，母亲上和脸上的烧伤，是当年从大火里救他和祖母后留的。因为被火烧伤了、毁掉了容貌，母亲便整日将自己锁在不见光的屋里，不敢再见人，渐渐变得冷古怪，让人难以亲近。自父亲将焦氏和两个儿接到边后，她面上不动声，他却知晓她背地里都了些什么。

在搬离莫衙营宅的前一天夜里，恰逢父亲生辰，她突然一改往日里冷无常的，殷勤整治了一桌酒席，请家里人皆来吃席。

他不由想起母亲脸上那几块年久不愈的烧痕，稍稍纾解的心，又变得沉重郁结。