“莫要怕，有兄在。”树的青年又开了，只是这一句，却让她的脚步僵住。

但祝沅心知肚明，她去学祝濯学过的课业，去学祝濯待人接的方式，甚至是决定随祝安康来京都，年后留京念书，都只是在努力地让自己成得更像祝濯一些。

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原是兄妹。祝沅舒了气，确认并非那名青年意对她不轨，便提裙要离开。

她谨慎地停了脚步，决心先观望一二。

祝安康曾笑着打趣，言她好似一夜之间大了许多。

祝沅惊骇地后退两步，用力捂住嘴，才勉未发已到间的惊呼。

洋州是直隶州，知州从五品，祝沅的席位在殿最末端，殿门大敞，凛冽寒风得她禁不住打哆嗦。

在祝濯冰冷的墓碑前，哭得肝寸断，哀哀绝。

那位神似祝濯的青年郎，是中的人？还是来赴宴的官宦弟？

祝沅回首，恰看见那青年弯，捻起绣帕，为他哭泣的妹妹温柔地拭泪。

祝沅“嗯”了声，继续着的动作，又迟缓地愣了神。

粉妆玉琢，明眸皓齿，乌亮发半披在肩，耳后绾了两个圆小巧的发髻，饰以两朵珊瑚红的珠，莹白南珠相碰，响音轻灵。

回到座位上，祝沅急促的心律依旧未能平复。

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怎么会……

心急促，声声震得她耳发疼。

这句话，祝濯也对她说过。

桃糕跟她搓着手着脚，也觉着和了不少，同她抱怨：“京都冷成这般，小当真计划留京念学么？”

树是一位衣着华贵的少女，瞧着和她一般大，面前站着一位着绯衣袍的青年，面庞隐在黑夜里，她瞧不清。

祝沅是标准的圆脸，豆蔻年华时又了条，较之幼时更为纤秾合宜，弯一笑，大而圆的荔枝便微微弯起，左腮边陷一个酒窝，脸颊上的微微鼓起。

“呜呜，我不要……”正回忆着，耳际忽而传来一啜泣的女声，祝沅停动作，循着声音走了两步。

因着频频提起祝濯，她窝又隐隐发。

“小，您瞧瞧，这般可得宜？”婢女桂酥的问话将神思从回忆中拉回，祝沅抬，望向铜镜中端坐的少女。

一个朦胧的侧影，却是她再熟悉不过的侧影。

今岁年关，恒顺帝广召诸府知府京，宴席如，从殿铺到殿外。

……祝濯？！

“时辰差不多了，”她望了一桌案上的青瓷漏刻，施然起，“该去赴宴了。”

桃糕应了声，陪着她了，忽而觉着腹一阵胀痛：“婢急，小莫要走动，就在此等婢片刻！”

若是祝濯还在就好了……

她视线禁不住四扫过，可张张都是她陌生的面孔，未曾再瞧见那人了。

“小当真若天仙！”桃糕为她上淡粉的脂，由衷地夸赞，“不，我们小可不仅仅是生得容月貌，还学富五车，琴棋书画也能称得上样样通！”

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“我害怕……”那少女拿绣帕拭着泪，断断续续，“兄，我不想嫁……”

祝濯逝世的这几年，她像是脱胎换骨一般，敛温吞的依旧，但变得更为勤奋沉稳，学堂门门都能考到名，幼时不喜的琴棋书画虽不如桃糕夸张得那般“样样通”，但也渐渐了门。

一回，祝沅生怕迷路，也不敢走太远，就近寻了个相对偏僻之，便放手炉，开始蹦着。

何人看着都是独属于少女的憨可。

“还有时间，我想去活动一二，。”再一次受不住地打了个嚏时，祝沅拉拉桃糕，小声，“桂酥，你在这帮我守着吧。”

祝沅：“哥哥至死都未能去到京都，也未能明德书院念学。我既有机会，便定要去替他瞧瞧。”

洋州冬日不落雪，连绒斗篷都几乎穿不着，乍一来到北的京都，她压适应不了。

凤眸狭邃，墨黑瞳仁若漆，鼻梁，形菲薄，颌线清逸畅。

她常常认为，最能缓解思念的方式，是让自己也染上他的影。

宴辉煌的灯火落在他面庞，将他五官映得清晰。

“小，您竟在这里，快，宴……”后响起桃糕的呼唤声，祝沅来不及再看第二，便被桃糕拉着向殿去。