麦芽把遇见萧翀的事学了一遍，末了迟疑：“阿箴，我……我可以要它么？”

起床，榻，更衣，洗漱，用簪将发挽好，这些往日里尚需人伺候的事，如今她已能得很好。

说话间，柳氏已端了吃回院，径自朝南初屋里行来，上了台阶才发现，自己那个本该还在睡觉的儿，竟在小房里，又见孩手里拿了个光溢彩的件，那东西一看便价值不菲，绝非他们能有，立时变得脸煞白。她几步抢上前，一把住孩的小手，声音压得极低，却是不容置疑的呵斥，透着恐惧：“哪来的这东西？快还回去！”

“不要！”麦芽张回绝，将刀鞘攥得更。

“为何要送……这么个东西？快还回去！”柳氏对儿的不舍视而不见，只声更厉。

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放权”，她猜不透萧翀全的心思，是一步利用？还是……拥有绝对实力的上位者，古怪的“信任”？

南初赶解释：“柳姨莫急，是萧翀在院里碰见他……送与他的。”

她望着柳氏手里那只极尽工巧的刀鞘，说不清是何绪。她一时觉得萧翀不是这个意思，一时又觉柳氏这番悉世之语，敲骨叩髓，恰是给她的一个警醒。

门外一串轻快的脚步声响起，麦芽稚地嗓音伴着叩门声传来：“阿箴，你醒了吗？”

柳氏将刀鞘攥在手里，仿佛想用温捂化它的不祥：“收，便是认了他的规矩；丢掉，便是拂了他的脸面。这东西……是祸啊。”

柳氏看孩哭得伤心，心终是不忍，她气，蹲揽过孩，声音带了丝颤音：“孩，这不是赏赐，这是祸。”

麦芽从未见过母亲这般凶戾，吓得哇一声大哭起来，手里的刀鞘也随之脱手，被柳氏拽了过去。

麦芽倒是不哭了，但听得似懂非懂，可是南初听懂了。

萧翀给予她的，威慑也罢，哄也好，如何不是一猎人对幼兽的“标记”？可笑她还有一瞬间的心心悸。

她给儿泪，声音压得极低，目光灼灼望着孩懵懂的睛：“他是看见了你里有恨，也看见了你又弱又小。他给你这个，就像猎人给看中的小兽系上铃铛，从此往后，你就在他里了。你得多快，恨有多，他都看着呢，等你真去拿刀那天，阿娘不敢想会怎样……”

南初开门将麦芽迎来，摸着他：“在这里不可以太大声……”

柳氏端着吃的手一颤，里的惧意更甚。她愣了一，将手中吃搁，伸手便去从孩小手里夺刀鞘，几乎是吼骂般斥责：“撒手！给我，谁叫你收东西的，不要命了你……”

“我知，娘亲告诫过我，不要吵到那个梁人，不过他已经去了。”他举起小手，“他还给了我这个。”

南初也有些惊疑，面对暴怒中满忧惧的柳氏，想说什么，终是先俯去抱孩，哄：“麦芽不哭了，我晓得你很喜，但阿娘这么一定有理……”

麦芽被母亲中前所未有的恐惧震慑，小脸发白。

柳氏耐着对麦芽：“你以后不可以再去

南初望着那只小手里致的刀鞘，认得那是萧翀的，不禁蹙了眉：“他为何给你这个？他还对你说了什么？”

“我不要还！”麦芽将刀鞘背到后，梗着小脖，“是他要给的，还说等我变大了，可以再向他讨刀！”

南初觉萧翀不是有闲逸致同孩玩笑之人，虽不懂他为何送麦芽此，可看着孩里的喜和期待，：“既与了你，便先收着吧……你母亲呢？”