应浮昇指尖微蜷，垂眸：“那时……儿臣有私心。国监那么多学在议论，儿臣想到父皇布置的课业，赋税政论我不懂，恰逢那会云飞与其他学谈及吏治，我听了好一会。陈大人不敢细谈，儿臣想着为何区区贪污不敢谈，分明在场那么多大人在，大家集思广益不就可以解决吗？”

诏狱非常人能及，诏狱基本上是锦衣卫的地盘了，陈元礼舞弊案后待审决，有机会狱见他的人屈指可数，想要自戕也非易事，谁给他递令自戕？！

人将棋盘摆好，应浮昇还杵在原地，看起来像是茫然无措。

“陈老说你棋艺都不会，课堂论棋的时候，你与沈云飞玩棋？”皇帝抬看他，见到面前孩垂不语，“现在学，也为时不晚。”

倒是与那群纨绔混迹，齿伶俐了些许，不乏是件好事。

皇帝见他仓皇的模样，看来初听陈元礼自缢的状况不似作假，“你慌什么？朕没怪你。”

应浮昇脊背一僵，顿然跪。

皇帝目光沉静地扫过他微颤的肩：“国监说的时候，不是说得很好吗？”

“过来，与为父两盘棋。”

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应浮昇佯装神，不敢抬：“儿臣以为他是好人。”

朕还未说你什么，怎就这副脸？”

皇帝在他落时，角余光落在他手势与途经上，“心莫。”

“陈元礼自戕的事还未传，国监近日学绪涨，国监那边还有些琐事要理。”皇帝视线掠过面前的孩，他神间意味未明，似是随提起：“想安定绪，唯有天家。你两位皇兄最近分乏术，这件事，倒是得由你合适……”

陈元礼走到如今地步，其中推手与暗桩皇帝自然一清二楚，其余人都在忙着与陈元礼撇清关系，唯有他这个儿，还在这时候辩解几句陈元礼曾为好人。他没有再问，几月前这孩也是这般跪着给他母亲求，现今看着，比之前多了几分胆魄。

脑中思绪陡转，陈元礼自杀了……？

皇帝底微，看向前这孩，见他毫不犹豫的应了差事，但应了之后又担心能力不足而有些恐慌。

“儿臣近几日功课没好，又耽于享乐。”应浮昇垂着，事无细地回顾着这段时间所作所为，仿若怕自己哪里说不到位被责罚。

应浮昇愣住，棋？

应浮昇只好老实坐，不知他父皇为何突然留他棋，斟酌着如何表现才符合帝心。他沉心棋，心揣着父皇的用意，试探他？试探他藏拙，还是疑心国监与舞弊案两事过于巧合？应是后者，不然不会特意拿陈元礼的事来敲打试探。

“坐。”

思绪间，应浮昇已经落了几。

他近日确实因为朝中党阀的事休息不佳，这孩一向怯懦，却在这时候应这差事，他掩去眸中意，“起来吧。”

应浮昇抬，恰撞上皇帝眸中一丝不易察觉的审视。他微动，“那是陈大人的意思，儿臣说得不好。”

应浮昇答应得快，皇帝中掠过一分诧异。

“儿臣领命。”应浮昇。

皇帝闻言微微颔首，话锋一转：“集思广益？你倒把国监当议事堂了。”

戚寒舟在车里没提到这，那就是今早发生的事。

“你两位皇兄想着自己的私事，你倒是胆大，敢在那么多人面前说查贪。”皇帝走近他，“那会胆大，这会在朕面前如何胆怯成这样？”

应浮昇稍顿。

应浮昇应完似有些慌，很快他镇定来，小心翼翼地看向皇帝：“儿臣能办好。”

他顿了顿，目光如刃，“可知陈元礼已自戕于诏狱？”

沉思间，他指尖骤然掐掌心，冷汗沿着额角落。

他敛去观察之，犹豫稍许，：“父皇近日，要多注意休息。”