多，极切要害。袁之此，系再一步威胁王公大臣也。

优待条件通过后，边的事就简单多了。退位程序迅速启动，最后只剩退位诏书了。关于退位诏书，开始有人认为是阮忠枢起草的，因为袁世凯的重要文件，包括一些谕旨都是自阮的手笔，但实际上阮忠枢并未参与此事。有的说，草稿是赵秉钧找洪述祖写的，后来叶恭绰修改，可叶迟迟未动笔。最多的说法可能要算面这一了，即由张謇起草。张謇乃光绪年恩科状元，曾过袁世凯的老师。这份诏书堪称“奇书”，穷尽了中国文字的各技巧，几乎每一句、每一个措辞、每一个段落，都有讲究。可以说，它综合了各方面的利益，兼容了各想法和诉求，表面上波澜不惊，实则暗藏机锋，话中有话，令人叹为观止。特别是原稿中本无“袁世凯前经资政院选举为总理大臣。当兹新旧代谢之际，宜有南北统一之力，即由袁世凯以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法”一段，然而诏书正式发表时却加上了这一段。

这段是如何加上去的？说法也很多。有人说这段是由袁世凯边的人，即汪衮甫、徐世昌所加。但袁世凯的亲信唐在礼回忆说，加上这段乃是隆裕太后的主意。太后在看了诏书后再三斟酌，认为没有这段不放心，她说：“这样诏岂不是把天双手给革命党了吗？如果他们一翻脸，我们母怎么活去呢？”因此她两次提要加上这样的句，目的就是希望由袁世凯来主持共和。直到这时，她还抓着袁世凯这稻草不放，岂不可悲？

袁世凯的计划顺利地迈过了最后一坎。这对他并非一件易事。正如一个外国人指的：“和平退位是通过可观的劝说技巧而实现的，使用了多手段，包括恐吓、许诺。1912年1月在北京玩的这些复杂招中，袁施展谋的才能充分表现来。但是，绝不能认为他还有别的选择。”

公元1912年2月12日，这是清廷正式颁布退位诏书的日。天刚亮，东华门外就已开始戒严。乾清门东南角的廊上（这里是候旨的地方）阁大臣们穿整齐，早早地等候在这里了。他们是：外务大臣胡惟德、民政大臣赵秉钧、度支大臣绍英、陆军大臣王士珍、海军大臣谭学衡、学大臣唐景崇、司法大臣沈家本、邮传大臣梁士诒、工农商大臣熙彦、理藩大臣达寿。所有的阁员都来了，只有袁世凯仍然托病未到。大约是心里有鬼，害怕面对太后，所以他便委托外务大臣胡惟德代替他接受诏书。

乾清是廷重地，所谓“乾清坤宁，法象天地”，是皇权的象征。在乾清的旁边还有两座殿，东为江山殿，西为社稷殿，供江山社稷之神，象征着皇帝对江山社稷的统治。然而，现在这一切都要结束了。

上午时分，里传话来：“太后即将御驾，请各位大臣上殿。”

于是，诸大臣在胡惟德的率领鱼贯而。殿的御座前，四个太监站立两边。胡惟德走到离御座约一丈远停来，跟在后边的大臣们便依次走到胡惟德的两边，横列一行站好。在大臣的后边是四名侍从武官，他们穿着军装，佩军刀，笔肃立。

唐在礼就是这四名侍从武官中的一个。他回忆当时的景说，待大臣们站立好后，一个太监请太后御驾。稍过片刻，有两个太监从里边先来，在御座前分两边站好。接着，隆裕太后便来了，跟她一起来的还有小皇帝溥仪，在他们之后是几名扈从太监。

仪式很快开始了。胡惟德领着众人向太后三鞠躬。这是大臣们上朝第一次改变礼节，虽然他们上穿的仍然是翎袍服。隆裕太后，作为还礼。之后，太后在正中落座，溥仪坐在她的旁边。

胡惟德上前一步，说：“总理大臣袁世凯受惊之后，欠安，不能亲自见驾，叫我带领各国务大臣到里来给太后请安，给皇上请安。”