一、治与

天启七年（1627年）八月，朱由检登上帝位时，只是一个十七岁的少年。

作为一个亡国之君，一些史料记载他比较傻。其实，朱由检比较聪明，但作为帝王有着明显的“先天不足”：他不是太继位，当皇帝的“岗前培训”一次都没有，完全没有从政经验。朱由检登上帝位，是于偶然：哥哥天启皇帝英年早逝，朱由检“兄终弟及”。

在幸运地登上帝位之前，朱由检完全是不幸的。他的母亲刘氏，只是明光宗朱常洛所薄幸的婢妾，有后才被封为淑女，也就是低等级妾媵。朱常洛喜刘淑女，仅有一阵，在之后朱常洛的一次歇斯底里中，刘淑女便因“家暴”亡。或当场打死，或事后自杀，没有人知，因为这事很，需要度保密——当时的朱常洛尚为太，父亲万历皇帝正在琢磨找个茬，把他这太给废了，所以朱常洛让边的人一起撒谎，只称刘氏因病亡故，最后将她以人的份草草葬于西山。

五岁的朱由检，几乎就成了孤儿。他先由庶母西李抚养，数年后西李生了女儿，朱由检又被送给了另一庶母东李。至于母亲，朱由检本不知是什么样。朱由检成了皇帝之后，画工据女们的记忆，又请外婆过来指导，画了一幅母亲的像。时间太久了，老女们看后有人说不像，也有人说很像，朱由检听后泪如雨，跪倒在地失声痛哭。

不幸的童年，也让朱由检的教育大受影响。当皇帝后，朱由检文化平相当有限，官员们引经据典的奏疏，大多似懂非懂。有一次大学士周登给他讲课，朱由检问周登：“近来诸臣奏疏多有‘面’二字，何谓‘面’？”

周老师很为难，但毕竟在官场混了许多年，琢磨过后他给了皇帝很有“面”的回答：这个问题很奥，我也不懂！

——以朱由检的学识与经验，来持大明朝，事实上是非常困难的。大明朝这个家，这时已经十分难当：在东北，十几年都没摆平的后金，闹腾得越来越凶；在西北，民不再只抢，劫官府、杀知县不再是偶然事件。

忧外患，横亘面前。“家有三件事，先从的来”，当家主妇都懂的，朱由检却不明白。继位之后的朱由检，以极大的力，了一桩震惊朝野的大事。而这桩事的起因，却是一个妇人。

这个妇人，就是张嫣。张嫣（1606-1644），字祖娥，小名宝珠，祥符人，天启元年（1621年）二月，四月册封为皇后。张皇后朱由检六岁，这时是个二十三岁的少妇。这位民间的女，并无多少政治智慧，却政治望明显，从朱由检被推上皇帝的宝座，到朱由检最终吊死于煤山，都与她的“政治主张”密切相关。

在天启皇帝病膏肓时，继承人问题有了分歧：大臣主张用朱由检，魏忠贤主张用“胎儿”——据称，天启皇帝的两个妃怀有。魏忠贤的主张似乎很荒诞，但毕竟是为主着想，天启皇帝犹豫起来。张皇后决反对，决策的天平顿时倾斜了。

天启七年（1627年）八月十一日，朱由检被火速召，天启皇帝拉着他的手说：“来，吾弟当为尧舜……”

对前因后果一无所知的朱由检，当时的反应相当捷：是真当皇帝，还是搞忠诚度测试？

可能是个圈！朱由检顿时跪地，打死也不答应。关键时刻，张皇后从屏风后面走了来，对跪在地上的朱由检说：事急，不可推辞！