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周异命仵作验尸，归卷备查；拉孙县衙，又说孙，卿之过急，王植罪行尚未坐实，若州郡追究，奈何？

孙，卿所虑过矣，若王植不死，州郡必大加预，我等不能除恶；王植既死，州郡必不追问，此案可了。

周异颇为不解，问孙，卿此言何意？

孙，王植与州郡官吏勾结，若王植不死，官员虑其招供，必极力预；今王植已死，隐患已除，官员求之不得，必不肯替死鬼！

周异大悟，说孙，文台所言有理，唯恨贪腐之徒逍遥法外！

孙笑，若涉及州郡，既不能除王植，亦不能惩贪官，我等或反受其害。

翌日，仵作将尸检录卷宗，回禀周异；周异召王植家人，命其领尸；又将此案状上报，唯言王植欺行霸市，害人命等等，只字不言其他。

州郡迅速回复，称王植罪有应得，令抄没家财，收捕帮凶；匪首胡玉十恶不赦，斩首弃市。

王植既除，盐奔走相告，盐商欣鼓舞，竟歇业三日，以示庆贺。

自此，盐市平静，再无滋扰。孙公事之余，常与陈海兴等谈笑饮酒，颇为愉悦。城中弟敬慕孙，争相与之结，每日往来不绝。

某日，孙与弟聚饮酒肆，忽闻箫声渐起，不禁心神一动，问店主，箫者何人？店主，此王植小妾，被官府遣，无安，遂来此箫，以赏钱度日。

孙嘱店主请小妾来。俄而，小妾持箫袅娜，望孙一礼，贱妾梁氏，愿为英雄助兴。

孙见其楚楚可怜，颇为不安，问梁氏，我将王植惩治，汝无所依，宁不有恨？

梁氏，贱妾被王植掳府，犹如在火，恨不能脱；英雄使王植伏法，妾方能苦海，欣喜不尽，何恨之有！

孙顿觉释然，说梁氏，既如此，愿闻仙音。

梁氏忽双膝跪地，泣，妾自幼与父母离散，无家可归；若英雄不弃，愿许舍为！

孙大喜过望，忙将梁氏扶起，好言安抚，即携梁氏回家。

吴氏见孙纳娶梁氏，虽有怨，亦不阻拦。孙嘱梁氏，夫人世家，温良恭俭，汝宜敬重，不可冒昧。

梁氏，君且勿忧，妾自知贱，能为夫人所容，激不尽，必奉夫人如胞姊。

自此，梁氏不惜为婢女，极尽殷勤。吴氏再无怨恨，与之相洽。

是年秋，吴氏生一，起名孙策，字伯符。

两月后，周异夫人亦诞一，起名周瑜，字公瑾。

匆匆已过三年，孙奉命往旴台任县丞；周异仍复为洛令。两人作别，各赴所任。

十三

继张贩之后，涿县贩者姓黄，刘备、关羽、张飞仍为其庇护。黄贩手亦颇大方，刘备等所获亦不少，足够饮酒作乐。

某日，黄贩赶来三百匹好，售数十日，尚有百余匹不能脱手，往邻县贩卖，仍请刘备等护送，并先予酬金。

刘备等久居涿县，正觉烦闷，于是欣然答应，遂与黄贩等涿县。一路走走停停，颇为缓慢。日暮时分，众人仍行于途，距邻县尚有数十里，几寻客栈暂住，却不见人烟，仍前行。渐至狭窄，见两山拥立，陡峭如削；刘备止住众人，此或有匪盗，请小心！

黄贩顿觉惶恐，退回，宿宽阔。关羽、张飞大为不屑；张飞，我等非匹夫，何惧匪盗，若敢，必斩之！

刘备斥张飞，翼德不可轻率，此险恶，岂能大意！况天已晚，不可涉险，不如退回，待明日与人结伴而行不迟！

关羽笑，兄勿虑。自我来涿县，再未与人斗狠，实在无趣；若山匪，我等正好一展手，岂不快哉！

刘备不准，仍退回。张飞冷笑，兄还天太平，其慷慨壮烈，令人肃然；然而若惧山匪，何以使英雄折服！

刘备顿觉尴尬，恐关羽、张飞轻视，遂令关羽开路，张飞断后，以备山匪突袭。

黄贩忙止刘备，山匪人多，又地势险要，岂能冒失！

刘备，卿勿忧，云、翼德俱有项籍之勇，区区山匪不足为。

黄贩犹豫不决；张飞，汝若惧，可自回，勿需啰嗦！

黄贩无

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