王碁起, 沿街往骡市方向去。

他的想法很简单，王碁不相信车里的人是善怀，所以, 假如这会儿在铺里看到善怀, 那自然就“天无事”了。

王碁且走, 心中胡思想, 从在乡到县城, 乃至来至京，那些他竭力否认不肯直面的过往，一件件目惊心。

他想的走火, 几乎没留意路, 熙熙攘攘中，几乎撞上路过的一轿, 那跟随轿的小厮呵斥了一句，幸而看到他上仿佛是国监的服，并未造次。

轿远去之后，王碁定了定神，让自己镇定。

不多时拐了街市巷，只见原先那陈婆的茶馆还是关着门, 倒是先前被苏掌柜收买、汤饼的那店重新开了, 只是人数寥寥。也没有再汤饼了。

王碁原本想到茶馆里坐一坐，毕竟那里是消息最灵通的, 谁知竟关着门。

他虽然着急，却也不便就明目张胆地跑到店里去，毕竟他知善怀如今不待见自己，万一一切都是他想多了，而如今她就在店里, 那么岂不是成了他地又凑上去了么。

王碁放慢步，想假装从铺经过，顺势查探一番，谁知正走着，就听见那米线铺里有人：“你们先前好好地怎么就关了门了？吓的我以为不开了呢。”

那店老板只顾讪讪地陪笑，也并不说缘故。旁边一个客却是知的，笑：“能开着就已经不错了，你还提呢。”

先前那人不解：“怎么回事？”

知的就说：“还不是那胭脂铺苏掌柜闹得，他看上了隔铺的向娘，托了茶馆的陈婆说媒，人家向娘不答应，据说推辞了几次，他不死心……又觉着没了脸面，就各传人家的闲话，不堪耳，谁知竟给颜家的人听说了，稍微手，竟得那苏掌柜呆不去，宁肯把铺转卖了……还有那茶馆的陈婆，她的儿女找来说她多事，她又羞又愧，据说病了。”

王碁听他们正好说这件事，便假装吃饭，迈步走了来，抬假意看店面挂着的牌，实则竖起耳朵。

正先前那个问：“哦，怪前几日我听有些人传向娘如何如何的话，说的很不成统，我之前也去吃过两回，见过向娘的，觉着是个很利净的人，虽生得好看，但不是那招蜂引蝶的，怎么就勾三搭四呢，听他们说的有鼻有，还以为我自己个儿看走了，没想到是有人使坏……这苏掌柜也太作了，可知女人家的名声是要的，这不是故意要死人么？”

先前那人嘿嘿：“他非但叫人传这些闲话，甚至还想让向娘不去呢。之前这里也卖汤饼你该知吧，就是苏掌柜给的钱，他便是赔本也要把向娘挤走，或者还想着向娘不去，就能跟他回了呢……谁知偷不成蚀把米。”

被人揭穿了老底，这家的掌柜也实在不好意思，叹：“罢了罢了，原本是我一时脂油迷了心，又不敢得罪那苏掌柜，所以才那么没脸的事来，谁知果然连我也遭了秧，先前我特意登门跟向娘致歉，人家倒是大气，说了并不会计较……唉，到底是我们瞎心盲，几乎自己走了绝路。”

那客说：“就是说么，你们只看向娘一来就用了颜家的地方就知，人家背靠大树好乘凉，你们若针对她，可不就是自寻死路么？颜家要真的计较起来，买卖不去还是其次，能保住小命，就算他们家厚了。”

大家纷纷称是。

王碁不便站着，就随意要了一碗丝米线，听到这里，便假装不知的：“你们说的这什么向娘，敢是颜家的亲戚么？”

客：“据说是的，有人曾听过向娘称呼颜家三爷为三哥，也许是什么远亲，横竖不是他们说的什么是颜家爷们的外室，毕竟哪里有什么外室肯自己抛面自其力的。”

王碁在门的一张桌边落座，：“叫你们说的我有些好奇了，不知这向娘如今在铺里不曾。”

这掌柜的一边煮米线，一边说：“哦，客人若想见却是不成的，这几日似乎听说向娘偶然了时疫，所以一直不曾过来。”

王碁的心

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