玉门关。

这里夏短冬，离尚早，一盆炭火勉驱赶着边的凛冽。房中昏灯如豆，戍西将军荆野正同两位商议今年的屯田生产，舆图的羊味和墨锭的味混杂充斥，忽有一少年从外推开房门，寒气瞬间扑：“师父，我回来了！”

戍西将军止声搁笔，两位亦沉默。

“都办妥了？”荆野一声，雄浑低沉。

他有一位于姓行伍故友，年初病逝，自己戍守边关，非诏不得回京。关山难越，遂遣少年揣赍金赴京郊营，代为吊丧，以表哀思。

少年单膝跪复命：“师父放心，办得极为妥当！赍金和手书已经亲手到于小将军手上，徒儿还代您在灵前三跪九叩，焚香祭酒，告于将军在天之灵。”

荆野颔首，众人亦沉默，数句唏嘘漫谈后，气氛中的哀思才逐渐转淡，一禁不住追问少年：“小姜，你这趟去京郊营，有没有偷偷城啊？”

少年怕师父责怪开小差，立否认：“没有！”

荆野瞥少年一：“说实话。”

“师父恕罪！”少年原本已经站起，闻言重新跪磕，“徒儿的确斗胆城逛了半日，真的是车如龙，红十丈，看得人缭……”他追忆京城繁华，突然想师父曾经到京郊营的统领，不由憧憬：“我想日后也跟您一样，挣到京郊营去！”

“那你可得好好努力了！”笑着接话，少年亦咧嘴笑，却又蹙了眉：哪不对，师父怎么最后还是回来风日晒，冷清孤寂的玉门？

“荆帅。”门外男声低唤。

“来。”荆野听是专传圣旨的牙门将，边允边思忖皇帝又颁了什么旨，要昭告天。

牙门将拱手，开门见山：“陛在祭前一日了圣旨，说昭慧公主秉宽仁，明英断，册立她为皇太女，将来继承大统。”

房中瞬时沉寂，掉针可闻。

少顷，荆野不回应牙门将，反而转问少年：“此事你在京城可有耳闻？”

“我只有市井见闻。”少年如实答，“我就是在城里兜圈，压没见到皇亲国戚！”

荆野未再追问，默然抬首，仰望窗外明月。

时值十五，皎皎一，既圆又亮。

见荆野神几分恍然，误以为同样错愕，不赞成立女，遂开：“这男女有别，尊卑有序……”

“圣意既决，我们这些作臣理当遵奉，无有异议。”荆野打断，转回来，“天家立储，上承宗庙，安黎庶，既奉明诏，皇太女便是我们这些臣之主。立储，认的是法统，不是迂见。”

主帅肃然郑重，众人自然不敢再有异议。少年更是凝视荆野，眸耀星辰——师父就是儒雅，威而有文，言必有中，寥寥两句就能四两拨千斤，瞬间服众。

荆野却暗自思忖，武臣诸镇，分东西南北中，他这西边和北疆自然会因为渊源附翼皇太女。

中央军……他同元万成早疏来往，说不上话，东边亦不熟若路人，唯南边还有些旧谊。

荆野屏退，唯留少年房中研墨。

他自个提笔，已能写一手自然浑厚的行楷：兄台见信如晤……

他修书一封，命少年急送南疆，为稳固皇太女基尽力添些薄助。

少年离开没几日，玉门又一场雪籽，仍未至。

京中却已寒尽，王玉英现在偶尔会将漱玉楼雅间的窗开一，因为还罩了层纱，外的人瞧不清她。夜里仍依稀可以见到隔邻居家玉兰的杯盏廓，她不禁想起白日里路过，墙那几枝白紫错，亭亭玉立。

察觉脚步声近，王玉英关窗转，朝门边行去。郑扬之后旋即抬手，搂住她的腰。他朝窗边淡眺一，无需言语沟通，便想：既然她喜，天亮后命人去她家里栽两株玉兰。

王玉英也能猜到郑扬之所思所想，开婉拒：“不用了，树多了我没地方练剑了。”

她怕将来玉兰变成格桑。

郑扬之并未持，搂她坐。王玉英侧首看向郑扬之——立皇太女已逾两月，初时朝议鼎沸，反对者众。徐恒雷霆震怒，斥众人顽固不化，但也未尽逐异见，只将当中谏言最激烈的五人罢官，余的，他甚至偶尔会听取一些不痛不的意见。

数日前，徐恒还给五人中的一人官复原职。

今

“早朝你也在场，明诏册储，暗地里却还惦记着他那宗，掣肘昭慧，这岂不是让天皆知，东非唯一之选，圣心另有乾坤？”

皆在王玉英预料之，却也不安。说了一句，郑扬之没有及时应声，她不禁提气再：“守旧之臣之所以阻挠，不过是惧女主临朝，手中权柄

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