&esp;&esp;白孔雀十分罕见，开屏时白羽如雪，泛着淡淡光泽，得惊艳。殿里的文武百官纷纷凑近观看，忍不住啧啧称赞。

&esp;&esp;楚昭看了一，角微微勾起：

&esp;&esp;“这东西倒是少见，你们国王有心了。”

&esp;&esp;苏连忙躬，越发恭敬：

&esp;&esp;“陛、陛喜，是小臣的福气。这、这只白孔雀，是我王千挑万选的珍品，专、专程献给陛，表、表达扶南的诚意。”

&esp;&esp;楚昭，吩咐沈明远收贡品，又回赠了扶南大批丝绸和官窑瓷。苏再三谢恩，才小心翼翼退大殿。

&esp;&esp;苏走后，沈明远悄悄上前，低声说：

&esp;&esp;“陛，扶南隔着大海远而来，绝不仅仅是单纯贡示好这么简单。”

&esp;&esp;楚昭抬看向殿外，语气从容：

&esp;&esp;“朕自然清楚。南洋隔海千里，向来自成一隅，如今肯主动遣使，无非是听闻我们灭了维罗，心生忌惮，特意派使者过来打探底细。一来探查我大楚国力浅，二来试探朕是否有挥师南、经略南洋之意。”

&esp;&esp;他抿了一茶，神沉了沉，淡淡一笑：

&esp;&esp;“没关系，就让他们看个够。朕就是要借着他们的睛，把大楚兵力盛、国库富足、朝政清明的模样，一五一十地带回南洋去。与其隐藏实力让人胡猜忌，不如大大方方亮来。让南洋各国都能看清，要是安分守己，还能安稳度日。要是敢心存异心，就算隔着大海，朕也照打不误。”

&esp;&esp;就在各国使臣络绎不绝地奔赴京城的时候，西域莎车国，偏偏了一桩别心裁的举动。

&esp;&esp;他们此番京，除了满载珍稀贡品，更带来了二十名妙龄女，意献楚昭，以求两国联姻，借姻亲之谊稳固。

&esp;&esp;莎车国的使者名叫尉犁，四十岁上，心思活络，为人圆。

&esp;&esp;他心知莎车国国力不，在西域诸国当中，只能算作中等。

&esp;&esp;自打楚昭灭了维罗，一统北境，莎车举国上人心惶惶，天天担心成为大楚的一个目标。

&esp;&esp;尉犁思来想去，觉得联姻是最稳妥的保命办法。只要能和大楚攀上姻亲，莎车就能背靠大树，从此枕无忧，再也不用怕战。

&esp;&esp;尉犁捧着国书，脸上堆着讨好的笑意，躬说：

&esp;&esp;“陛，臣奉莎车王之命，远而来朝贺天威，献上薄礼。除此之外，我王特意挑选二十名绝女献给陛，恳请陛恩准两国联姻。往后莎车愿意永世臣服，年年贡，世代效忠，绝无二心！”

&esp;&esp;话音落，就有二十名姿窈窕、容貌明艳的异域女缓缓步殿中。

&esp;&esp;她们穿着莎车轻薄艳丽的特服饰，带着独属于西域的野风，眉间妩媚张扬，和中原温婉女截然不同。

&esp;&esp;满朝文武何曾见过这般烈奔放的异域人，一时间不少官员看得都直了。