什么倒药了自己呢？”宝钗便问：“香菱，昨日你喝汤来着没有？”香菱：“几天我病得抬不起来，叫我喝汤，我不敢说不喝，刚要紥挣起来，那碗汤已经洒了，倒叫收拾了个难，我心里很过不去。昨儿听见叫我喝汤，我喝不去，没有法儿正要喝的时候儿呢，偏又起来。只见宝蟾端了去。我正喜，刚合上，自己喝着汤，叫我尝尝，我便勉也喝了。”宝蟾不待说完，便：“是了，我老实说罢。昨儿叫我两碗汤，说是和香菱同喝。我气不过，心里想着香菱那里我汤给他喝呢。我故意的一碗里多抓了一把盐，记了暗记儿，原想给香菱喝的。刚端来，却拦着我到外叫小们雇车，说今日回家去。我去说了，回来见盐多的这碗汤在跟前呢，我恐怕喝着咸，又要骂我。正没法的时候，往后走动，我错不见就把香菱这碗汤换了过来。也是合该如此，回来就拿了汤去到香菱床边喝着，说：‘你到底尝尝。’那香菱也不觉咸。两个人都喝完了。我正笑香菱没嘴儿，那里知这死鬼要药香菱，必定趁我不在将砒霜撒上了，也不知我换碗，这可就是天理昭彰，自害其了。”于是众人往前后一想，真正一丝不错，便将香菱也放了，扶着他仍旧睡在床上。

不说香菱得放，且说金桂母亲心虚事实，还想辩赖。薛姨妈等你言我语，反要他儿偿还金桂之命。正然吵嚷，贾琏在外嚷说：“不用多说了，快收拾停当，刑老爷就到了。”此时惟有夏家母着忙，想来总要吃亏的，不得已反求薛姨妈：“千不是万不是，终是我死的女孩儿不，这也是自作自受。若是刑相验，到底府上脸面不好看。求亲家太太息了这件事罢。”宝钗：“那可使不得，已经报了，怎么能息呢。”周瑞家的等人大家好歹的劝说：“若要息事，除非夏亲家太太自己去拦验，我们不提短罢了。”贾琏在外也将他儿吓住，他愿迎到刑结拦验。众人依允。薛姨妈命人买棺成殓。不提。

且说贾雨村升了京兆府尹兼税务，一日都查勘开垦地亩，路过知机县，到了急津。正要渡过彼岸，因待人夫，暂且停轿。只见村旁有一座小庙，墙坍颓，几株古松，倒也苍老。雨村轿，闲步庙，但见庙神像金脱落，殿宇歪斜，旁有断碣，字迹模糊，也看不明白。意行至后殿，只见一翠柏荫着一间茅庐，庐中有一个士合打坐。雨村走近看时，面貌甚熟，想着倒像在那里见来的，一时再想不来。从人便吆喝。雨村止住，徐步向前叫一声：“老。”那士双微启，微微的笑：“贵官何事？”雨村便：“本府都查勘事件，路过此地，见老静修自得，想来行通，意冒昧请教。”那人说：“来自有地，去自有方。”雨村知是有些来历的，便揖请问：“老从何修来，在此结庐？此庙何名？庙中共有几人？或真修，岂无名山；或结缘，何不通衢？”那人：“葫芦尚可安，何必名山结舍。庙名久隐，断碣犹存。形影相随，何须修募。岂似那‘玉在匮中求善价，钗于奁待时飞’之辈耶！”

雨村原是个颖悟人，初听见“葫芦”两字，后闻“玉钗”一对，忽然想起甄士隐的事来。重复将那士端详一回，见他容貌依然，便屏退从人，问：“君家莫非甄老先生么？”那人从容笑：“什么真，什么假！要知真即是假，假即是真。”雨村听说贾字来，益发无疑，便从新施礼：“学生自蒙慨赠到都，托庇获隽公车，受任贵乡，始知老先生超悟尘凡，飘举仙境。学生虽溯洄思切，自念风尘俗吏，未由再觐仙颜。今何幸于此相遇，求老仙翁指示愚蒙。倘荷不弃，京寓甚近，学生当得供奉，得以朝夕聆教。”那人也站起来回礼：“我于蒲团之外，不知天地间尚有何。适才尊官所言，贫一概不解。”说毕，依旧坐。雨村复又心疑：“想去若非士隐，何貌言相似若此？离别来十九载，面如旧，必是修炼有成，未肯将前说破。但我既遇恩公，又不可当面错过。看来不能以富贵动之，那妻女之私更不必说了。”想罢又：“仙师既不肯说破前因，弟于心何忍！”正要礼，只见从人来，禀说天将晚，快请渡河。雨村正无主意，那人：“请尊官速登彼岸，见面有期，迟则风浪顿起。果蒙不弃，贫他日尚在渡候教。”说毕，仍合打坐。雨村无奈，只得辞了人庙。正要过渡，只见一人飞奔而来。未知何事，回分解。