去张罗张罗。他是个小叔，又没娶媳妇儿，就多尽心儿和他贴个好儿，别人也说不什么来。过几天他的，他自然要谢候。那时再备东西儿在咱们屋里，我帮着醉了他，怕跑了他？他要不应，咱们索闹起来，就说他调戏。他害怕，他自然得顺着咱们的手儿。他再不应，他也不是人，咱们也不至白丢了脸面。想怎么样？”金桂听了这话，两颧早已红了，笑骂：“小蹄，你倒偷过多少汉的似的，怪不得大爷在家时离不开你。”宝蟾把嘴一撇，笑说：“罢哟，人家倒替拉纤，倒往我们说这个话咧。”从此金桂一心笼络薛蝌，倒无心混闹了。家中也少觉安静。

那时手忙脚，虽有人办理，宝钗又恐他们思想不到，亲来帮着，直闹至四更才歇。到底富家女养惯的，心上又急，又苦劳了一会，晚上就发烧。到了明日，汤都吃不。莺儿去回了薛姨妈。薛姨妈急来看时，只见宝钗满面通红，如燔灼，话都不说。薛姨妈慌了手脚，便哭得死去活来。宝琴扶着劝薛姨妈。秋菱也泪如泉涌，只叫着。宝钗不能说话，手也不能摇动，鼻。叫人请医调治，渐渐苏醒回来。薛姨妈等大家略略放心。早惊动荣宁两府的人，先是凤打发人送十香返魂丹来，随后王夫人又送至宝丹来。贾母邢王二夫人以及尤氏等都打发丫来问候，却都不叫宝玉知。一连治了七八天，终不见效，还是他自己想起冷香，吃了三，才得病好。后来宝玉也知了，因病好了，没有瞧去。

且说宝钗母女觉得金桂几天安静，待人忽亲起来，一家都为罕事。薛姨妈十分喜，想到必是薛蟠娶这媳妇时冲犯了什么，才败坏了这几年。目今闹这样事来，亏得家里有钱，贾府力，方才有了指望。媳妇儿忽然安静起来，或者是蟠儿转过运气来了，也未可知，于是自己心里倒以为希有之奇。这日饭后扶了同贵过来，到金桂房里瞧瞧。走到院中，只听一个男人和金桂说话。同贵知机，便说：“大，老太太过来了。”说着已到门。只见一个人影儿在房门后一躲，薛姨妈一吓，倒退了来。金桂：“太太请里坐。没有外人，他就是我的过继兄弟，本住在屯里，不惯见人，因没有见过太太。今儿才来，还没去请太太的安。”薛姨妈：“既是舅爷，不妨见见。”金桂叫兄弟来，见了薛姨妈，作了一个揖，问了好。薛姨妈也问了好，坐叙起话来。薛姨妈：“舅爷上京几时了？”那夏三：“前月我妈没有人家，把我过继来的。前日才京，今日来瞧。”薛姨妈看那人不尴尬，于是略坐坐儿，便起：“舅爷坐着罢。”回向金桂：“舅爷上末的来，留在咱们这里吃了饭再去罢。”金桂答应着，薛姨妈自去了。金桂见婆婆去了，便向夏三：“你坐着，今日可是过了明路的了，省得我们二爷查考你。我今日还叫你买些东西，只别叫众人看见。”夏三：“这个给我就完了。你要什么，只要有钱，我就买得来。”金桂：“且别说嘴，你买上了当，我可不收。”说着，二人又笑了一回，然后金桂陪夏三吃了晚饭，又告诉他买的东西，又嘱咐一回，夏三自去。从此夏三往来不绝。虽有个年老的门上人，知是舅爷，也不常回，从此生无限风波，这是后话。不表。

当日宝蟾自去取了酒壶，仍是稳稳重重一脸的正气。薛蝌偷看了，反倒后悔，疑心或者是自己错想了他们，也未可知。果然如此，倒辜负了他这一番意，保不住日后倒要和自己也闹起来，岂非自惹的呢。过了两天，甚觉安静。薛蝌遇见宝蟾，宝蟾便低走了，连儿也不抬；遇见金桂，金桂却一盆火儿的赶着。薛蝌见这般光景，反倒过意不去。这且不表。

一日薛蟠有信寄回，薛姨妈打开叫宝钗看时，上写：

男在县里也不受苦，母亲放心。但昨日县里书办说，府里已经准详，想是我们的到了。岂知府里详上去，里反驳来。亏得县里主文相公好，即刻了回文上去了。那里却把知县申饬。现在里要亲提，若一上去，又要吃苦。必是里没有托到。母亲见字，快快托人求爷去。还叫兄弟快来，不然就要解。银短不得。火速，火速。薛姨妈听了，又哭了一场，自不必说。薛蝌一面劝，一面说：“事不宜迟。”薛姨妈没法，只得叫薛蝌到县照料，命人即便收拾行李，兑了银，家人李祥本在那里照应的，薛蝌又同了一个当中伙计连夜起程。

那时薛蝌又有信回来，薛姨妈看了，怕宝钗耽忧，也不叫他知。自己来求王夫人，并述了一会宝钗的病。薛姨妈去后，王夫人又求贾政。贾政：“此事上可托，底难托，必须打才好。”王

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