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来，回家细想：人已走了完事，何必如此大作，人命关天，非同儿戏，我且哄过他去，再作理。因此在外躲了几日，回来告诉凤，只说张华是有了几两银在上，逃去第三日在京地界五更天已被截路人打闷打死了。他老唬死在店房，在那里验尸掩埋。凤听了不信，说：“你要扯谎，我再使人打听来敲你的牙！”自此方丢过不究。凤和尤二和非常，更比亲姊亲妹还胜十倍。

园中姊妹和李纨迎惜等人，皆为凤是好意，然宝黛一人暗为二担心。虽都不便多事，惟见二可怜，常来了，倒还都悯恤他。每日常无人说起话来，尤二便淌抹泪，又不敢抱怨。凤儿又并无一坏形来。贾琏来家时，见了凤贤良，也便不留心。况素习以来因贾赦姬妾丫鬟最多，贾琏每怀不轨之心，只未敢手。如这秋桐辈等人，皆是恨老爷年迈昏愦，贪多嚼不烂，没的留这些人作什么，因此除了几个知礼有耻的，余者或有与二门上小幺儿们嘲戏的。甚至于与贾琏眉来去相偷期的，只惧贾赦之威，未曾到手。这秋桐便和贾琏有旧，从未来过一次。今日天缘凑巧，竟赏了他，真是一对烈火柴，如胶投漆，燕尔新婚，连日那里拆的开。那贾琏在二上之心也渐渐淡了，只有秋桐一人是命。凤虽恨秋桐，且喜借他先可发脱二，自己且，用“借剑杀人”之法，“坐山观虎斗”，等秋桐杀了尤二，自己再杀秋桐。主意已定，没人常又私劝秋桐说：“你年轻不知事。他现是二房，你爷心坎儿上的人，我还让他三分，你去碰他，岂不是自寻其死？”那秋桐听了这话，越发恼了，天天大骂说：“是弱人，那等贤惠，我却不来。把素日的威风怎都没了。宽洪大量，我却里不沙去。让我和他这妇一回，他才知。”凤儿在屋里，只装不敢声儿。气的尤二在房里哭泣，饭也不吃，又不敢告诉贾琏。次日贾母见他红红的了，问他，又不敢说。秋桐正是抓乖卖俏之时，他便悄悄的告诉贾母王夫人等说：“专会作死，好好的成天家号丧，背地里咒二和我早死了，他好和二爷一心一计的过。”贾母听了便说：“人太生俏了，可知心就嫉妒。凤丫倒好意待他，他倒这样争锋吃醋的。可是个贱骨。”因此渐次便不大喜。众人见贾母不喜，不免又往踏践起

那日已是腊月十二日，贾珍起，先拜了宗祠，然后过来辞拜贾母等人。和族中人直送到洒泪亭方回，独贾琏贾蓉二人送三日三夜方回。一路上贾珍命他好生收心治家等语，二人答应，也说些大礼话，不必烦叙。

那贾琏一日事毕回来，先到了新房中，已竟悄悄的封锁，只有一个看房的老儿。贾琏问他原故，老细说原委，贾琏只在镫中跌足。少不得来见贾赦与邢夫人，将所完之事回明。贾赦十分喜，说他中用，赏了他一百两银，又将房中一个十七岁的丫鬟名唤秋桐者，赏他为妾。贾琏叩领去，喜之不尽。见了贾母和家中人，回来见凤，未免脸上有些愧。谁知凤儿他反不似往日容颜，同尤二一同迎，叙了寒温。贾琏将秋桐之事说了，未免脸上有些得意之，骄矜之容。凤听了，忙命两个媳妇坐车在那边接了来。心中一刺未除，又平空添了一刺，说不得且吞声忍气，将好颜面换来遮掩。一面又命摆酒接风，一面带了秋桐来见贾母与王夫人等。贾琏心中也暗暗的纳罕。

且说凤在家，外面待尤二自不必说得，只是心中又怀别意。无人只和尤二说：“妹妹的声名很不好听，连老太太，太太们都知了，说妹妹在家女孩儿就不净，又和夫有些首尾，‘没人要的了你拣了来，还不休了再寻好的。’我听见这话，气得倒仰，查是谁说的，又查不来。这日久天，这些个才们跟前，怎么说嘴。我反了个鱼来拆。”说了两遍，自己又气病了，茶饭也不吃，除了平儿，众丫媳妇无不言三语四，指桑说槐，暗相讥刺。秋桐自为系贾赦之赐，无人僭他的，连凤平儿皆不放在里，岂肯容他。张是“先后娶没汉要的娼妇，也来要我的。”凤听了暗乐，尤二听了暗愧暗怒暗气。凤既装病，便不和尤二吃饭了。每日只命人端了菜饭到他房中去吃，那茶饭都系不堪之。平儿看不过，自拿了钱来菜与他吃，或是有时只说和他园中去顽，在园中厨另了汤与他吃，也无人敢回凤。只有秋桐一时撞见了，便去说告诉凤说：“的名声，生是平儿坏了的。这样好菜好饭浪着不吃，却往园里去偷吃。”凤听了，骂平儿说：“人家养猫拿耗，我的猫只倒咬。”平儿不敢多说，自此也要远着了。又暗恨秋桐，难以。