东西皆已妥当，只等择日。柳湘莲也激不尽。

次日又来见宝玉，二人相会，如鱼得。湘莲因问贾琏偷娶二房之事，宝玉笑：“我听见茗烟一人说，我却未见，我也不敢多。我又听见茗烟说，琏二哥哥着实问你，不知有何话说？”湘莲就将路上所有之事一概告诉宝玉，宝玉笑：“大喜，大喜！难得这个标致人，果然是个古今绝，堪你之为人。”湘莲：“既是这样，他那里少了人，如何只想到我。况且我又素日不甚和他厚，也关切不至此。路上工夫忙忙的就那样再三要来定，难女家反赶着男家不成。我自己疑惑起来，后悔不该留这剑作定。所以后来想起你来，可以细细问个底里才好。”宝玉：“你原是个细人，如何既许了定礼又疑惑起来？你原说只要一个绝的，如今既得了个绝便罢了。何必再疑？”湘莲：“你既不知他娶，如何又知是绝？”宝玉：“他是珍大嫂的继母带来的两位小姨。我在那里和他们混了一个月，怎么不知？真真一对尤，他又姓尤。”湘莲听了，跌足：“这事不好，断乎不得了。你们东府里除了那两个石狮净，只怕连猫儿狗儿都不净。我不这剩忘八。”宝玉听说，红了脸。湘莲自惭失言，连忙作揖说：“我该死胡说。你好歹告诉我，他品行如何？”宝玉笑：“你既知，又来问我作甚么？连我也未必净了。”湘莲笑：“原是我自己一时忘，好歹别多心。”宝玉笑：“何必再提，这倒是有心了。”湘莲作揖告辞来，若去找薛蟠，一则他现卧病，二则他又浮躁，不如去索回定礼。主意已定，便一径来找贾琏。

贾琏正在新房中，闻得湘莲来了，喜之不禁，忙迎了来，让到室与尤老相见。湘莲只作揖称老伯母，自称晚生，贾琏听了诧异。吃茶之间，湘莲便说：“客中偶然忙促，谁知家姑母于四月间订了弟妇，使弟无言可回。若从了老兄背了姑母，似非合理。若系金帛之订，弟不敢索取，但此剑系祖父所遗，请仍赐回为幸。”贾琏听了，便不自在，还说：“定者，定也。原怕反悔所以为定。岂有婚姻之事，随意的？还要斟酌。”湘莲笑：“虽如此说，弟愿领责领罚，然此事断不敢从命。”贾琏还要饶，湘莲便起说：“请兄外坐一叙，此不便。”那尤三在房明明听见。好容易等了他来，今忽见反悔，便知他在贾府中得了消息，自然是嫌自己奔无耻之，不屑为妻。今若容他去和贾琏说退亲，料那贾琏必无法可，自己岂不无趣。一听贾琏要同他去，连忙摘剑来，将一雌锋隐在肘，来便说：“你们不必去再议，还你的定礼。”一面泪如雨，左手将剑并鞘送与湘莲，右手回肘只往项上一横。可怜“碎桃红满地，玉山倾倒再难扶”，芳灵蕙，渺渺冥冥，不知那边去了。当唬得众人急救不迭。尤老一面嚎哭，一面又骂湘莲。贾琏忙揪住湘莲，命人捆了送官。尤二忙止泪反劝贾琏：“你太多事，人家并没威他死，是他自寻短见。你便送他到官，又有何益，反觉生事丑。不如放他去罢，岂不省事。”贾琏此时也没了主意，便放了手命湘莲快去。湘莲反不动，泣：“我并不知是这等刚烈贤妻，可敬，可敬。”湘莲反扶尸大哭一场。等买了棺木，见殓，又俯棺大哭一场，方告辞而去。

门无所之，昏昏默默，自想方才之事。原来尤三这样标致，又这等刚烈，自悔不及。正走之间，只见薛蟠的小厮寻他家去，那湘莲只神。那小厮带他到新房之中，十分齐整。忽听环珮叮当，尤三从外而，一手捧着鸳鸯剑，一手捧着一卷册，向柳湘莲泣：“妾痴待君五年矣。不期君果冷心冷面，妾以死报此痴。妾今奉警幻之命，前往太虚幻境修注案中所有一鬼。妾不忍一别，故来一会，从此再不能相见矣。”说着便走。湘莲不舍，忙上来拉住问时，那尤三便说：“来自天，去由地。前生误被惑，今既耻而觉，与君两无涉。”说毕，一阵香风，无踪无影去了。

湘莲警觉，似梦非梦，睁看时，那里有薛家小童，也非新室，竟是一座破庙，旁边坐着一个跏士捕虱。湘莲便起稽首相问：“此系何方？仙师仙名法号？”士笑：“连我也不知此系何方，我系何人，不过暂来歇足而已。”柳湘莲听了，不觉冷然如寒冰侵骨，掣那雄剑，将万烦恼丝一挥而尽，便随那士，不知往那里去了。后回便见——