&esp;&esp;“可是他人很好！”艾瑟直视着父亲，“他没有任何不好的事，我们只是一起走走，聊聊天而已……”

&esp;&esp;“听说，你最近和一个男人走得很近。”

&esp;&esp;“可怜的艾德温啊，”另一个大妈摇着，“一个人把孩拉扯大，艾瑟本来多乖啊，现在每天和那个野男人混在一起，天知会学成什么样！”

不知哪来的男人走得很近。”王老板在杂货店里压低声音说。

&esp;&esp;“聊天？”艾德温打断了他，语气变得严厉起来。“帝国的档案库里，每天都有关于诈骗和拐卖的记录。那些犯罪分，哪一个不是先装一副友善的样？他们会先取得你的信任，让你觉得他们与众不同，然后……”

&esp;&esp;那天傍晚，当艾瑟回到家时，发现父亲正坐在客厅的沙发上，表严肃。

&esp;&esp;“我听说啊，”王老板压低声音，“那个男人每天都在学校门等艾瑟，然后两个人一起走，肩膀都快贴在一起了，可亲了！”

&esp;&esp;“我看到他们在麦田边上说话。”一个自称目击者的人绘声绘地描述，“那个男人把艾瑟在树上，然后……然后就亲上去了！”

&esp;&esp;“就是理发店新来的那个！金发，一看就不是本地人。”李大爷从货架后面探来，“我见过他好几次了，总是在学校门晃悠，烟酒不离手，还骑个破机车，一看就不是什么正经人！”

&esp;&esp;这个版本的故事很快就取代了其他版本，成为传最广的一个。最终，它们不可避免地传到了艾德温的耳朵里。

&esp;&esp;这表艾瑟很少见到，上一次看到父亲这样，还是他十岁时偷偷跑到镇外的森林里探险。结果那天正好赶上磁暴，所有的通讯设备都失灵了，艾德温着磁暴找了整整一夜，最后在森林边缘找到了蜷缩在树里、冻得瑟瑟发抖的他。

&esp;&esp;“千真万确！我当时正好路过，看得清清楚楚！艾瑟还挣扎了一，但是那个男人力气大得很，一只手就住了艾瑟的肩膀，艾瑟本挣脱不开！”

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&esp;&esp;艾德温一向不是专制的父亲，但这一次，他不得不试图说服这个孩：“艾瑟，你要明白，那个人来路不明，你对他一无所知，这样的人是很危险的。”

&esp;&esp;艾瑟乖乖走过去，在父亲对面的单人沙发上坐，把书包放在脚边，心里隐约猜到了要发生什么。

&esp;&esp;更有甚者开始编造细节。

&esp;&esp;这些言像病毒一样传播，每传播一次，就会被添油加醋一次，越传越离谱。有人说孔苏是星际通缉犯，有人说他是某个海盗组织的成员，甚至有人煞有介事地说他看到孔苏上有枪伤。

&esp;&esp;“艾瑟。”

&esp;&esp;“这不一样，艾瑟。”艾德温也站起来，疲惫地了太，“

&esp;&esp;“哪个男人？”顾客问。

&esp;&esp;艾瑟了。

&esp;&esp;“爸爸！”艾瑟突然站了起来，“你总是教导我要对人友善，不要带着偏见去看待他人，现在我只是想和一个人朋友，为什么不行？只是因为他是外来的？还是因为镇上那些人说了闲话？”

&esp;&esp;那次他醒来之后，父亲就是这个表。