程绍铭大婚那日，京城落了一场雨。

雨本该柔，落在江南时，能把青瓦洗得发亮，能把河埠的乌篷船浸一温光。可京城的雨不同，又冷又，打在人脸上生疼。

沉玉珠蹲在院中，正给那株海棠修剪枝叶。期未至，只零星开了几，浅红如新破的胭脂，怯怯地沾着雨珠，颤巍巍地摇曳。

门帘轻掀，青栀撑着一柄油纸伞走来，手里搭着一件旧蓝披风。她声音低柔，带着担忧：“夫人，这初的雨最侵人骨，您披上吧，别冻着了。”

沉玉珠站起接过披风，自己系好领，说：“青栀，以后别再唤我夫人了。你家公今日大婚，而我不过是你家公没名没份的外室，再唤作夫人，并不妥当。”

青栀站在伞，默了片刻，低声：“夫人，你别这么说自己，你不是外室，你原本与公是有婚书的。”

沉玉珠淡淡一笑：“婚书？哪儿还有什么婚书。我的婚书已经被你家老夫人拿走毁掉了。”

青栀沉默了，不知该说些什么，只默默为她撑伞。沉玉珠望着那株海棠，声音轻得像叹息：“你回程府去吧。你这般聪慧能，跟着我在这小院，委实可惜。”

青栀摇，语气定：“不，夫人。我已与爹娘说过，此生便跟着您，不回去了。”

沉玉珠侧眸看她，似笑非笑地说：“想清楚了？若哪日你家公厌弃了我，不再送金银来养着我们，我说不定会把你卖了换银用。”

青栀“噗嗤”一声笑：“夫人这威胁，当真幼稚得可。”

沉玉珠也笑了，说：“行了，不逗你了。回屋吧，这初的天气确实有寒凉。”两人回了屋，青栀忙取了净棉布为她拭去发间雨珠。

梳妆台前，沉玉珠从旧妆匣中取那柄断了一齿的木梳。那是程绍铭亲手所制，木质温，刻着细细的纹。他曾执此梳，为她梳一青丝，低声许诺：“珠珠，此生我为你梳发，至白。”

她缓缓梳着如瀑的黑发，铜镜中映一张清丽绝的脸庞——眉如远山，目若秋，似丹。一颦一笑皆风万。看着看着，她便走了神。

她本是江南香料商沉家之女，父亲沉照与程绍钦之父程云乃故，曾倾资助程家。程云恩于沉家的资助与帮扶，与沉家定了儿女亲事。

父亲去南洋货香料，却遭遇海难，葬大海。从此，家中落，母亲勉力维持家中生计，而她也落地越发挑。母亲知怀璧其罪的理，变卖了好些家产，让她前往京城找程家履行婚约，也好有人护住她的绝姿容。

她来到京城，才知程云已官至郎中，他年轻时样貌极好，被安国公府吴家看中联姻。婚后岳家多有照顾，本人也明能，所以官升的很快，现在已是朝中炙手可的权臣。

程府有两，皆是人中龙凤。程绍钦，稳重端方，才华卓绝，已与太傅的女谢如兰成亲。次程绍铭，俊朗帅气，因是幼，家里有些惯，不喜四书五经，喜读些闲书，尤其擅丹青。因此在京中也算炙手可的好儿郎。

程绍钦与谢如兰成亲两载，一直未有所，吴夫人笃信佛教，便带着媳前往山上礼佛求，因此当都不在府中。

程云公务繁忙，并没有见她，只是让家告诉她，让她在府中先安心住，待夫人吴氏从山上礼佛回来，再商议她与程绍铭结亲的事宜。

程府家还派了一个丫鬟来服侍她，这个丫鬟就是青栀。

别的丫鬟不愿意来，只有青栀见她一个姑娘千里投亲，心生怜悯，便自愿来了。

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