几院落、几条路径，织成了叶国公府。谋诡计、压抑权，铸就成了叶家。文人，瀛洲玉雨，一树梨压海棠；武夫，明日黄，不成一事又空枝。

然而，沉默寡言、温顺驯服，又锤炼叶墨婷。

啪——

又一鞭落，叶墨婷终支撑不住，吐一血来。她低一看，衣襟被血濡，愈合的伤又裂开。

后忽然响起推门声，掌刑的嬷嬷收好鞭，退至一旁，毕恭毕敬：“家主。”

叶墨婷满大汗，吃力地回望去，只见那人霜鬓苍颜，神威严，缓缓地朝祠堂走来。叶墨婷的目光顺着他的步伐而至。叶行居临地看着他，轻声：“墨儿，为父对你很失望。”

叶墨婷只看着他，一声不吭。

叶行叹了气，：“看着你这副模样，为父不禁想起你十七那年嫁的时候，那是你第一次忤逆叶家。”说着，他蹲，直视她的睛，：“你到如今的地位，有如今的权势，靠的全是叶家的托举。大计当前，容不得有任何差池，虽然为父只有你一个女儿，但叶家还有许多未阁的姑娘。这是为父第一次对你使用家法，也会使最后一次。”

叶行起，甩袖离去，“一月后，我会送你的叁个堂妹。”

祠堂的大门关上，掌刑嬷嬷悄然离去，那鳄鱼制成的教鞭落在脚边，鞭血渍蜿蜒。叶墨婷垂得低低的，忽而轻声嗤笑，笑得肩颤抖。

良久，她抬起来，望着闭的大门，狠戾攀上眉梢。

一声尖锐的啼哭房中响起，李媚儿猛然惊醒，她快步床，来到婴儿床前，将襁褓中的幼儿抱在怀里。

好不容易哄住了，李媚儿的心仍狂不止。自她坐月以来，便时常心悸。

忽然，门从外边推开，李媚儿吓了一，抬眸望去，只见叶墨婷神漠然，不不慢地迈门槛。不知为何，她的面苍白，形也有些摇晃。

李媚儿不由得心慌起来，连行礼都忘了，“你来什么？”

叶墨婷瞧了她一，冷不丁勾起一抹笑，幽幽：“还在你的秋大梦呢？”

话落，李媚儿心陡然一，意识在襁褓幼儿护在后。叶墨婷视若无睹，一步一步走近，最后停在她侧，低声：“你真以为，狸猫换了太，就能当上垂帘听政的秦宣太后？”

李媚儿呼一滞，往门外瞧了一，才发现人早已被支走。叶墨婷见她张，从袖中取一封信，递给她：“这是你祖父在你嫁前给你的家书，只不过被我兄扣了，不如给你好好看看？”

李媚儿蹙眉，一把夺过书信，展开一看——

吾孙媚儿亲启：

吾居殿前都指挥使，执掌禁军，宿卫皇城，半生戎，立唯忠，守节唯正。朝堂风云纷杂，世浮言耳，常有妄之徒，以悖逆之说惑人心。

家国社稷，乃万民之本，君上临朝，自有纲律法度。谋反二字，乃天地大忌，祸及宗族，血染门，上负家国，累骨，一念之差，便是万劫不复。

吾家世守忠义，祖辈耕读守礼，吾半生披甲，护佑家国，只求天太平，朝廷安稳。吾知尔聪慧，心思灵动，然聪慧不可用之于悖逆，心智不可沉沦于妄念。

切记，逆天之事，万不可思，僭越之举，万不可行。

若他日，尔一念糊涂，图谋不轨，犯国法，悖逆君亲，吾为殿前重臣，负护国之责，纵使骨至亲，亦不念私，大义灭亲，绝不徇私枉法。

吾非无，乃担重任，忠义在前，骨在后。肺腑之言，尔须谨记，莫负教诲，莫毁门楣。

祖父 手书

谨启

一字一字阅完，李媚儿手抖得不成样。叶墨婷扶住她的肩，：“今日，皇后叶氏小产的消息便会来，你的幻想，终究是被我毁了。”

“你”李媚儿正开，却是间梗，潸然

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