叁月初叁，苏府后园那株有些年的桃树，在经历了一冬的沉寂与初的料峭后，终于颤巍巍地，绽开了第一枝粉白相间的苞。

林清韵在苏府，已住了将近四十天。

这四十天，像指间沙，无声过，却在她上留了清晰可辨的痕迹。

这双手，和从前在铜镜前对镜描眉、轻金钗、十指不沾的那双手，早已判若两人。

她也摸清了这座宅的回廊与月门。

从她僻静的西院，穿过两曲折的、两侧栽着老槐树的回廊，再经过一终日半掩、仿佛刻意隔开外的月亮门，便能通往苏府的正院，通往苏瑾日常起居、读书习字的心所在。

这条路径，她走过的次数不多，却已了然于心。

每一步该踏在哪块青石板上，哪个拐角会有穿堂风，哪段回廊的屋檐滴最厉害……

她都记得。

但，比摸清这座宅院的布局更清晰的，是她摸清的另一件事。

苏瑾很忙。

非常忙。

新帝登基，锐意革新，开恩科，诏令今秋应试。

苏瑾也在备考之列。

她每日卯时便起读书，温习经义策论。

巳时便要前往书院，听课习文。

午后回府，书案上堆积如山苏父给她理的的公文，还在等着她，过目、批阅、整理。

那是苏明远对她能力的信任，也是无形的重压。

有好几次，林清韵从事中，偶然听到一句。

“小今夜又在书房熬到叁更了……”

她便一个人，静静地站在自己小院的门，踮起脚尖，伸了脖，越过重重屋脊与树影，遥遥地望向正院书房的方向。

夜，万籁俱寂。只有那一豆微弱却顽的灯火，固执地亮在那片黑暗的中心，像夜海中唯一的灯塔，指引着方向，也昭示着无眠的辛劳。

她就那样站着，一动不动，直望到那豆灯火，终于、缓缓地熄灭了，无边的黑暗，再也看不见一丝光亮。

然后，她才转，慢慢地走回屋里，躺上冰冷的床铺，在一片空茫的黑暗中，睁着，许久，才能勉睡。

这天。

事来送当月的月银时，除了照例的灰小钱袋，多带了一句话。

“小说。”

事的声音平板，听不多余的绪，仿佛只是传达一句最寻常的吩咐。

“你字写得尚可，午后去书房，帮着誊录几份公文。”

誊录公文。

看来是上次她上去的那些眷抄，得了认可。

至少，是可以一用的认可。

林清韵整个人，像是被无形的线猝然一扯，从凳上弹了起来。

动作太快，太猛，带翻了手边刚刚倒好、还冒着气的茶盏。

哐当。

瓷与木桌碰撞，发清脆的响声。

的茶汤泼洒来，在桌面上迅速洇开一片的渍。

“啊。”

她低呼一声，手忙脚地伸手去，试图挽救。

指尖猝不及防地碰到的杯，疼得她又是一缩。

好在茶盏只是歪了，并未摔碎。

她慌地用袖去桌上的，一边，一边努力让自己的声音听起来平稳。

“什么……什么时候？”

“今日午后，未时。”

事看了一她狼狈的

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