1875年5月25日，敦《泰晤士报》报导：

“中国驻英副使刘锡鸿于七日前失踪，中国公使馆已向敦警察厅报案，中国公使郭嵩焘先生已经向帝国外提了严正涉……这是一次非常严重的外事件，本报记者密切关注着事件的展和敦警察厅的调查工作……”

《郭文恭公集：使英国大臣郭致总署电》：

“……副使刘锡鸿于七日前失踪，已与英外涉，英外大臣德比亲至使馆致歉，英王严令警察厅查寻，目前尚无音讯……”

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“老爷，办妥了——”

“嗯——怎么办的？”

“老规矩，麻袋，沉于河中。”

“没留活吧？”

“回老爷，随员一人，车夫一人均扭断脖颈而毙，被扔泰晤士河中，无其他活。”

“安排什么人的？”

“一共四个人，都是尔兰白工，颇有力气，小的在一旁看着的，都得净利落，没用上多一会儿。”

“这四个人你又怎么安排的？”

“一人五百英镑，连夜送上了去澳洲的航船，现在已经在路上了。”

“办得好——如此无命案、量他们也查不个所以然来。”

老家告辞退，陈廷轩又看了一刘锡鸿的那份没有能够发去的电报，冷笑了一声，将电报放了屉当中。

差不多同一时刻，敦警察厅的一间停尸房里，一名英国法医摇了摇。耸了耸鼻，将白布蒙在了尸上。他的一名助手在整理尸的遗——一个破碎的纸扇、小小的鼻烟壶、一帽，一副手，一串钥匙，一枚残破的灰的石印章。

助手仔细地看了看那枚印章上已经残缺不全的古怪文字。摇了摇，将印章放在了一边。这时，一阵急促的脚步声传来，接着停尸房的门开了，敦警察厅的探陪着郭嵩焘急匆匆的走了来。

法医用询问的目光望向探，探了。并伸了伸手，请郭嵩焘上前，法医伸手小心地将盖着尸的白布揭开一角，一恶臭登传了来，郭嵩焘皱了皱眉，轻轻用手在鼻前摆了摆。然后上前看了看尸的面容，悲伤地了。

法医的助手将那枚印章拿给郭嵩焘看，尽字迹已经有些模糊，但郭嵩焘还是认来了上面刻的“儒侠”两个篆字，不由得的叹息了一声。

料理完刘锡鸿的后事，郭嵩焘回到使馆，心久久不能平静。

他已经猜来了。刘锡鸿的死，是谁造成的。

郭嵩焘在屋里踱了一会儿步，好容易才让自己的心平复来，他想了想，拉了拉铃，叫来了仆人。

“备车，去陈府。”

当郭嵩焘再次赶到陈府庄园时，陈廷轩听说郭嵩焘来访，立刻亲自迎门来。看到郭嵩焘面带愠，陈廷轩便大致猜到了郭嵩焘的来意。

二人了客厅。陈廷轩象是知郭嵩焘要说什么，先屏退了左右。

大厅当中只剩陈廷轩和郭嵩焘二人时，郭嵩焘将当天的《泰晤士报》拿给陈廷轩看。

“陈公为何要如此？”郭嵩焘直截了当地问。

“为的是郭公您。”陈廷轩迎着郭嵩焘的目光，坦言，“此人是朝中顽固守旧大臣安排在郭公边之耳目。想必郭公心里清楚。朝中正有人对郭公不利，此人一日不去，郭公在英便一日不得施展，我等华商便永无之日。”

听了陈廷轩毫无辩解之意的回答，郭嵩焘一时语。

自己刚使时所发生的那些事，此时又浮现在他的脑海中。

郭嵩焘倾心西学，在国洋务派与顽固派的斗争中，他以自己的学识不遗余力为洋务派辩护，成为洋务派的重要一员。中国向英国派驻使大臣的消息传开，顿时引起轩然大波。因为千百年来，中华文明一直以其灿烂辉煌辐四方，引得“万方来朝”，其他国家都是中国的“藩属”，定期要派“贡使”来中国朝拜，决无中国派使“驻外”之说。在中国传统观念中，对外只有现宗（中国）藩（外国）关系的“理藩”，而无平等的“外”一说。在19世纪后期，虽然中国屡遭列侵略，但这“外”观却并无改变，外国使节驻华和中国派驻对外使节都被视为大伤国的奇

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