沿着砂石铺成的整齐的林荫走了大约半个小时，一西式戎装的西乡从悄无声息地停在戒备森严的门外的石阶面。

一名材大的侍从武官现在了他的面前。

“西乡将军，请跟我觐见天皇陛。”

毒辣的太凶猛地照耀着没有人影的皇建筑群祥和宁静的林间空地，已经获封为日陆军中将的西乡从被侍从武官带领着，穿行在石径上。西乡从的直，军刀在边不住的摇晃。他的神庄严肃穆，仿佛是在检阅队一般。

来到大暗的大殿，那位天御侍武官的脚步并没有停留，他带领西乡绕过大殿，登上一段石阶。又在幽静的廊里穿行了大约十五分钟，然后来到了明治天皇专门接见臣的大厅之。

到觐见厅，西乡从便到一阵眩，心加剧，呼也变得急促起来。在征之前，他从未敢于奢望能够天皇御所并单独受到召见。但是这个荣耀的时刻竟然突如其来的降临了，由于缺少足够的神和心理准备。西乡从在这个重大的幸福面前显得有些重脚轻和手足无措。

他遵从侍武官的指示摘军刀，双手给站在门的御侍，然后相当僵直地被领一间室。室里空无一人，天皇虽然降旨召见。但是并没有说明什么时候见，或者说见与不见都取决于天皇的兴致，因此心澎湃的西乡从只好虔诚地跪在地上，保持一随时准备接受召见的鞠躬姿势。

所幸没有等多久。伴随着一阵悉悉索索的声响，明治天皇现在了室当中。

“卿平。请上前来，朕有话要对你说话……”明治天皇用略带沙哑的声音说。

西乡从立刻站直了，向前快跑两步，这才看清他的二十七岁的君主已经坐在觐见室的宝座上朝他微笑。

“卿重任在肩，即将征，此次征台，是实现我大日帝国近百年来宏伟大业的关键时刻，卿务须努力，为帝国建立功勋。”

“臣一定知难而，韧持久，不负陛之厚望！”西乡从激动地回答。

“卿此去，将要带多少兵？”明治天皇和颜悦的问。

“回禀陛，臣此去，只带陆军三千人，定当扫平生番，耀皇威于台湾！”西乡从用力的大声回答。

“三千人啊，太少了吧？依朕看，还是多带些兵为好。”明治天皇说。

听到明治天皇如此贴的话，西乡从的泪差一没掉来。

不是他不想多带兵，而是大久保利通不许他多带！

为了打一场“秘密战争”，不引起中国和西方列的注意，大久保利通严格限制了征台队的规模，将人数限制在了3000人左右，而且禁止将这支队冠以“征台军”的名号，而是称其为“台湾生番探险队”！

“是！”西乡从肃立答。

“朕已令，要海军全力合将军，将军如果有什么困难，可直接说与朕知。”明治天皇又。

“陛皇恩浩！”

“将军征讨台湾生番，如果遇到清队阻拦，将军准备如何理？”明治天皇问。

“帝队将尽量和清队避免直接接，但如果清队蓄意挑衅，帝队将予以严正的回击。”西乡从一边语气定地回答，一边小心地观察着天皇的反应。

“卿能如此，很好，朕放心了。”明治天皇满意地了，向旁的大臣挥了挥手。