“万年清”号的改造工程，已经接近尾声，但他知，哪怕是这艘经过改造加了武备的“中华第一舰”，和法国海军的铁甲舰相比，也是万万不能匹敌的。

由于法国海军奇袭基尔全歼普鲁士海军的胜利一举扭转了普法战争的战局，基尔之战引起了全世界各国的广泛关注。铁甲舰在这次海战中表现了大的威力，更是成为了万众瞩目的对象。世界各海军国已经开始重新研究铁甲舰战术，很明显将掀起一建造铁甲舰的，而现在的中国，却还在炮舰这里踟蹰不前！

“……此次天津会晤法主专使，见其所乘铁甲舰，船大炮多，甲速疾，发炮齐，势若飞龙，余心惊之余，亦颇中国海防之不足，语之雪琴（彭玉麟），雪琴答以多设炮台，师退守江应之，当可无虞……以雪琴师宿将，尚见识若此，余皆不问矣……”

此时的林义哲，又想起了曾国藩来信当中的话。

怎么样才能尽快的改变这个老大帝国的命运呢？

不知过了多久，天际不知不觉的现了鱼肚白。在确定自己不可能睡之后，林义哲悄悄的脱彩玥的怀抱，穿上了衣服，来到了窗前。

林义哲向窗外望去，透过薄薄的雾霭，可以看到远的江江面。

想到普法战争的结局已然改写，元气大伤的法国在一段时间里将专注于普鲁士的威胁，没有力量在东方扩张，历史上的江之战爆发的可能也变得微乎其微，林义哲稍欣，冲淡了那场梦魇给自己带来的抑郁。

“老爷！老爷！不好了！”门房的影急匆匆的现在了不远的回廊，他看到林义哲站在窗前，立刻喊了起来。

“什么事了？”林义哲心里一惊，立刻问。

“厂那边来报，周大人……在码……不行了……”门房上气不接气的说。

“什么？！”

船政厂区，“万年清”舰改造码。

周开锡坐在椅上，睛直勾勾的盯着正在改造中的“万年清”号炮舰。江上来的风开了盖在他膝盖上的毯的一角，而他仿佛毫无察觉。

刚才还透过望远镜细细端详着“万年清”的周开锡咙里重重的叹了一气，望远镜无力的放了来，遗憾和不甘写在了周开锡早就瘦脱了形的脸庞上。

“老爷，这里风大，还是回去吧。”两个随从在一旁提醒。

周开锡并没有回答，依然痴痴着望着搭满脚手架的“万年清”号，这条船凝聚了他太多的心血和期许，他多么想再次看到新生的“万年清”驰骋于大海之上。

不过现在，他注定是无法看到这一天了。

“啪嗒！”

手一松，望远镜掉在了地上，转了半圈停了来。

两个随从吓了一，“老爷，老爷？”

没有任何的回音。

随从们怔住了，脸上的肌开始微微搐，为了证实他们的判断，一人将手指伸到周开锡的鼻——

他慢慢的缩回了颤抖的手，望着依然如同雕塑一般望着“万年清”号，却以毫无生命迹象的老主人，“老爷——”两个随从当即哭伏在地，泣不成声。

哭了半晌后，随从们并没有忘记自己的职责，其中一人留在原地看护周开锡的遗，另一个一边抹着泪，一边向船政衙署飞奔而去。

当沈葆桢带着全船政官员匆匆赶到万年清的改造码时，周开锡依旧端坐在椅上。周夫人带着女们在旁边早就哭得死去活来。

“绶珊！绶珊！”刚刚闻讯赶来的沈葆桢看到周开锡死不瞑目的样，禁不住掉泪来。

此时的周开锡，躺坐在躺椅上，睛仍然直勾勾的看着码上的“万年清”号，目光炯炯，那充满企盼的神，此时已然定格在了他的脸上。

沈葆桢上前，看着周开锡的遗容，一边着泪，一边伸了手，想要覆合周开锡的睛，但他连覆数次，周开锡的睛始终没有合上。

林义哲忍悲痛上前，握住了周开锡的手，在他耳边轻声的说了几句。林义哲说完，站起来，沈葆桢用手再次轻轻覆了一周开锡的，这一次，周开锡的双合上了。

“你和他说的什么？”沈葆桢垂泪问。

“公未竟之心愿，我辈自会了却，公且安心的去吧！

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