她见过钟清岚在秦家议事厅里跟沉老夫人说话的样，谦逊、周到、滴不漏。

龙灵听着他这番话，心里那敬畏又了几分。

“本事？”他低低地重复了一遍，他忽然停住了步，在一冷无人的抄手游廊站定，“龙小指的是哪本事？”

龙灵重重松了气，随即又顾虑起另一件事：“那守灵的事……”

钟清岚并未理会她那微末的抗拒，甚至连眉都没抬一，迈开，步履稳健得惊人。

龙灵心尖一颤，她原本以为他会接那句客，甚至已经好了被他冷嘲讽的准备，却没料到他会把这句疏离的奉承，生生拽这粘稠冷的暗，碎了，再还给她。

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当她仰起，撞他那双眸时，却发现钟清岚那张矜贵斯文的脸上，依旧是那副波澜不惊，清清冷冷的表，如神祇般洁的姿态，反倒让龙灵觉得自己像是个藏在影里的思想龌龊的小贼。

“你那个小丫？她已经回院歇着了。”

龙灵那小纤细的，被迫严丝合地贴在他宽阔的膛上。那双受了惊，赤且沾满泥血的双足，可怜兮兮地悬在半空，无助地晃动，愈发显得那足踝细得仿佛他一只手就能轻易折断。

“没想到钟先生，还有这等本事。”

两人贴的间，隔着几层料，他怀里的度像是一团烧不尽的暗火，透过衣衫洇她的肌肤里，小脸不觉间又红透了

不曾想钟清岚办事竟如此周全，龙灵自然千恩万谢。

“西跨院离这里少说也有半里路，你一只脚怎么走？就是蹦回去，天亮也到不了。”他淡淡说着，双臂环着她往上颠了颠。

龙灵地舒了一气，那颗一直悬在嗓的心终于落回了肚里。

她像是个误兽领地的小兽，整个人被他严严实实地嵌在怀中。

“我已着人去替了你的缺，秦家的规矩，是定给活人看的，死人不会计较你这一晚的空缺。”钟清岚一看穿她的心思。

等他绕路抱着自己快要走到西跨院时，龙灵忽然想起一件要的事：“对了，草！草还在灵堂。”

这些份迭在一起，让她越看越模糊，越看越觉得底藏着的东西比她想象的要得多。

油灯提在她手里，光照着前方的路，也照着两个人的影，龙灵不敢抬看他，她的脸离他的不过一拳的距离，只要她一抬，就能看见他结的廓，颌的线条，还有他那副在灯光反着光的金丝镜。

“钟家祖上曾是御用的镇师，虽说到了我这一辈，这名早没落得只剩几本旧书，但这吓吓小鬼的功夫，还是有的。”

龙灵终究是受不住这粘稠得发腻的沉默，她努力稳住破碎的声线，想扯一个得的借，以此来掩饰自己正因为那双大手的而阵阵发的腰肢。

他到底是什么人？洋行买办？镇师的后人？秦家的表亲？沉老夫人的外甥？

可她没见过他这个样，提着油灯，走在夜荒废的院落里，一句话就吓跑了一只恶鬼，那副淡然自若的神，像是在自家后园里散步时顺手赶走了一只偷吃的蜂。

她握手里的油灯，清了清嗓：“就是那枚铜钱，您是怎么到的？”

钟清岚听了这话，脚步未停，底溢一声短促的轻笑，那震动顺着他宽阔的膛直接传导到龙灵脊背上，酥麻得叫她指尖微蜷。

，衫摆微微一扬，躬去，一手揽过她的膝弯，一手护住她的脊背，轻轻松松地将她打横抱在怀里。

从龙灵的角度望去，他的颌线如刀刻般凌厉，金丝镜的边缘掠过一抹冷月般的残光，那居临的压迫，随着他平稳的脚步，一寸寸挤压着龙灵稀薄的呼。

他的手臂太太，箍在她绵的腰肢与上，像是两无法挣脱的铁镣。男人上那清冷的檀香味混杂着郁的雄气息，劈盖脸地将她淹没。

她不知钟清岚是怎么在那么短的时间里安排好这一切的，他既要赶过来救她，又要安顿草，还要找人替守灵堂，可他偏偏就到了，得不动声，得像是顺手为之。

“啊……先生，使不得……”龙灵惊呼声，手中的灯影一阵颤。

这话问得暧昧，每一个字都像是在尖上细细研磨过。

也见过他穿着剪裁考究的西装，目无尘的样，矜贵、冷傲、让人不敢直视。