&esp;&esp;当女佣玛利亚捧着那一托盘厚厚的邀请函走来时，神显得有些局促。

&esp;&esp;她是爆炸事件之后，为了照顾江棉的，迦勒特意顾来的佣人。虽然肯辛顿这公寓里的夫人是个很温柔的女士，可是每当玛利亚碰见迦勒的时候，她还是不自禁会被那男人上的危险气息吓到，以至于，连说话都会变得有些战战兢兢的。

&esp;&esp;“先生，这几封是……”

&esp;&esp;迦勒正在玄关换鞋，换好拖鞋之后，他直起，淡淡地扫了托盘一。

&esp;&esp;“哈罗德百货董事的私宴？”他念着信封上的落款，语气平淡得像是在念一份无聊的账单，“替我回函。就说我太太最近于晚期，不适合喧闹。作为歉意，把我酒窖里新到的酒送过去。”

&esp;&esp;“还有这封，敦响乐团的新年首演。”

&esp;&esp;迦勒那张卡片，递给玛利亚：“送个篮。另外，转告乐团首席指挥，他上次提到的赞助款项，午两前会到账。”

&esp;&esp;面对这些纷至沓来的名邀约，他理得熟练且滴不漏。送名酒以示尊重，拨付款项以结善缘，寥寥数语便将人世故安排得妥妥当当。

&esp;&esp;他谙这些老派贵族的规矩，给足了面和利益，只是不再将力耗费在推杯换盏的应酬上。

&esp;&esp;他变得极度吝啬自己的时间。

&esp;&esp;因为现在，他所有的耐心与陪伴，都只留给一个人。

&esp;&esp;江棉正坐在不远的沙发上。她穿着一件米白的羊绒裙，光打在她温的侧脸上，那双清澈的杏正安静地看着他。

&esp;&esp;“事理完了？”她轻声问，声音里带着天然的依赖。

&esp;&esp;迦勒走到她边，自然地俯，将落的羊毯往上拉了拉，严密地盖住她的膝盖。

&esp;&esp;“理完了。”他看着江棉，冷的嘴角勾起一抹柔和的弧度，“午在诺森伯兰公爵的私人庄园，有一场小型的术比赛。那里的草坪养护得非常细，今天的光也不错。”

&esp;&esp;他用带有薄茧的指腹轻轻挲了一她温的脸颊，轻声说了自己真正的目的：“这几天总是闷在家里。我想带你去走走，散散步。”

&esp;&esp;江棉怎么会听不他话里的偏。她眉弯弯地笑了起来，毫不犹豫地了。

&esp;&esp;“好呀。”她伸双手，捧住迦勒停留在自己脸颊上的那只大手，温声回应，“刚好，前几天哈灵顿勋爵夫人向我引荐了几位圈里的太太，她们今天也会去赛场。我也想借这个机会去见见她们，一起喝个午茶。”

&esp;&esp;她虽然不懂那些复杂的离岸贸易和枪支弹药，但她明白迦勒即将面临的西西里之行有多么凶险。作为迦勒的妻，她不能永远只躲在羽翼的金丝雀。她要学着在这个错综复杂的权贵圈里，替她的丈夫建立起属于女主人的社阵地。

&esp;&esp;起伏的草坪平整如绿的天鹅绒毯，大概是因为刚过雨，空气中满是一新鲜的青草香气。

&esp;&esp;当迦勒挽着江棉现在看台上，周围那些正在低声谈的勋爵和议员们，目光便自然而然地聚拢了过来。

&esp;&esp;“caleb。”

&esp;&esp;一位年迈的阁议员拄着拐杖，甚至主动向前迎了几步。

&esp;&esp;迦勒停脚步，微微颔首。

&esp;&esp;他伸手与老议员握了握，力度适中，既不傲慢也不谄媚，“罗伯特勋爵。看您今天的气，那位陈医生的治疗方案应该起作用了。”

&esp;&esp;老议员握着他的手，慨地拍了拍他的手背：“何止是起作用。昨晚是我这半年来，第一次不用靠安眠药睡个整觉。ca

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