“外婆为什么是这个打扮？”

聂臻说：“这是柔奚人侍奉神明的习惯，自古传来没有变过。”

“外婆旁边的那两个都是什么人？”

“她们是侍奉者的助手，这里的人一般称呼她们为神吏，会帮着侍奉者行日常的一些侍神活动。”

“她们的年纪好像都一样大。”

“是。”聂臻，“这些神吏和侍奉者一样，都是在童女时期被选中的，所以她们看起来一般大，并且同样的为守护神付一生。”

涂啄安静地思索，又问：“外公也是柔奚人吗？”

“外公不是。”聂臻示意涂啄坐，两人面对面谈，“我母亲的家族代代从政，外公也同样继承了家族的事业，一直在政坛打拼。当年他参加区选时票数短板就在柔奚，为了拉到村民的票数，他亲自来柔奚住了一段时间。”

“所以他在这里偶遇了外婆然后动心了？”

聂臻看着涂啄天真的脸庞，到底没有打破他的幻想：“不太清楚，我只知外公和外婆结婚后，他得到了柔奚几乎百分百的票数，当年便以微弱的优势战胜对手，得到了职权，从此政途坦。”

“外婆就一直留在这里吗？”

“她的份只能如此。”

房间里又是一阵沉默，之后涂啄问：“既然外婆的亲眷都要参与祈福仪式，怎么没看到外公和妈妈过来？”

涂啄中的妈妈指的是晏娴习，聂臻说：“仪式只需要最年轻的亲眷参与即可，以前母亲每年都参加，自从我大后他们渐渐就退了，只有仪式过后才会空到柔奚和外婆团聚一次。”

“恩”涂啄聊得累了，有些耸拉。

聂臻让他去睡：“房间里有什么不会用的就去隔找我，明天你要辛苦一了。”

“明天什么？”

“你现在是侍奉者后代的眷属，得去神明那边认证一。”

“怎么认证？”

“好像是通过什么占卜方式。”

“怎样才能通过呢？”

“神明中容不恶，唯有善良方存。”聂臻盯住他一笑，“你善良吗？”

涂啄毫不犹豫地笑：“当然。”

次日天还没亮的时候向庄就叫醒了涂啄，与他一同屋的正是昨天守在外婆边的两位神吏，她们装束依旧，只是外袍换了不同的样式。

她们帮涂啄也换上一古袍，最后还有一张面。这面雪白，五官清冷但仁慈，尾染着一朱砂的颜。

涂啄拿着它说：“我现在要上吗？”

其中一位神吏：“是的。”

“为什么呢？”他是个懵懂的外乡人，对本地的信仰一无所知，他的疑问看起来是很真诚的。

一向沉默寡言的神吏向他解释到：“在神明承认你之前，你都没有资格让信徒看见你。”

与侍奉者不同，神吏是冷淡严格的，从昨天开始，她们的脸上除了严肃什么都没有，一双接一双的睛里面都是薄。

涂啄最拿手的便是伪装，无论对方态度怎样，他都可以十分温顺地笑着：“好哦。”

上面不方便视，神吏扶着他往外走，了房门恰巧遇到聂臻。

“我来吧。”聂臻从神吏手中接过涂啄的手臂。

涂啄透过面看他，“你今天怎么没换衣服？”

聂臻说：“今天的仪式我不用参加，我只是个观众。”

涂啄甜甜地对他说：“那谢谢你来陪我。”

一群人走到大门，向庄上前开锁，门一打开，前的景象便惊到了涂啄。宅外面密密麻麻都是人，但不拥挤也不混，他们自动有序地排排站立，望着跨门而的涂啄。

那一双双目光没有过多的探究，更多的是一平和和宁静。涂啄第一次被这样密集而特殊的目光凝望着，他顿觉有些恍惚，站在原地久久没有动。

直到手臂上现温和的拍打，他听见聂臻在他耳边轻声说：“不要张，跟着神吏的指引，一步一步照着就行了。”

涂啄：“恩。”

神吏将他单独请上前，人群忽然有序地分成两拨，一位老者从中间走过来，手里提着一个蒙着黑布的笼。

他与神吏互相换了神，便把黑布掀开。笼里，有两只丽的鸟。

老者用他沧桑但响亮的声音喊：“白鸣笼——！”

鸟笼开启，两只鸟儿走了来，它们不怕

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