至于承平帝说的那个赌约是戚振在京安顿好后叩谢时，承平帝赐他司农一的官职。当时戚振婉拒了，说外人中他就是个乡人，当不得官。不如等他把圣上赏赐的田庄都起稻谷，亩产超过三百市斤，用本事再领官职不迟。

戚振：“圣上的意思是我不好好粮还得掉脑袋了？”

钟珩明对戚振拱手：“连累了亲家。”

“说哪里的话，我开个玩笑罢了。”

三人在车上说完，钟嘉柔上车同钟珩明泪喊着：“爹爹，让你受累了。”

戚越与戚振了车回避。

钟珩明望钟嘉柔脸颊上猩红的掌印，一向严苛的眸中只有疼惜，他一透，瘦骨清，说：“父亲知晓你力所不及，不是你之过。如今局势你可看得清？”

钟嘉柔。

“圣上以六殿查案有功，赞齐孝悌贤能。朝事上又多委派三殿重任，赞其善勇善新。”钟珩明，“唯有对大殿在静中，但圣心所属今日你也知分晓。今后不必再去示好公主，经此一事，圣上心中有数，公主不敢再在明难为你。”

钟嘉柔应。

钟珩明目中颇为赞许：“好了，回车上去吧，我看五郎是个好孩。宝儿，用真心换真心。”

……

雨势渐收的夜，巍峨的皇城阙一派肃静。

帝王寝之中，禁军严守殿外。

章德生领着几名太监躬退帝王寝。

明烛的承平帝也终要歇息，他着龙纹明黄寝衣，面容依旧是帝王的威仪冷肃，行到暗格前，取其中一对陶人，捧在怀中。

他坐在龙床上，动作小心地拭，即便陶人净净，只有一年代久远的陈旧褪，依旧不染一灰尘。

这是昭懿皇后的那对遗，两个可的陶人一个是承平帝，一个是昭懿皇后。

承平帝眸光里尽是怜，只是放回暗格中时，他眸光似一渊不可测的黑潭，沉到极致。

……

车穿行在雨夜中。

车，钟嘉柔刚坐稳，戚越已来解她衣带。

钟嘉柔睫微颤，戚越：“华为你准备了衣，先换一衣。”

钟嘉柔伸手解开衣带，脱淋淋的外衫，解开小衣时，她手顿了片刻，瞧着戚越。戚越也自觉背过去。

钟嘉柔换好衣衫轻轻：“好了。”

戚越回过，又将装满茶的递给钟嘉柔。

回到平侯府，前院里灯火通明，刘氏，大房二房三房四房，整个戚家的人都在等他们。

刘氏一见到钟嘉柔脸颊的掌印，眶里顷刻涌起泪来：“我的娘耶！这么重的掌印，我的好嘉柔滴滴的怎么受得了！里的人也太狠了！”

“为主母，当谨言慎行。”

蕙嬷嬷在后咳嗽提醒，老妪面容端正，任何场合都是戚家严肃的门面。

钟嘉柔望着这群她曾经觉得不适应、不喜的人，泪涌眶。

这场夜雨似乎洗涤人心，让她连视线都明晰了很多，也看清许多，连同后板着脸的蕙嬷嬷都觉得老成又可。

回到玉清苑，明月竟就在拱门。

秋月喊着“夫人”，心疼地瞧着她脸上的伤。

明月也怔怔望着钟嘉柔，一言不发，眶却红了。

钟嘉柔：“我无事了，这么晚了你们都不睡，明日还怎么上值。都去睡吧。”

回到房中，净房里早备好了，钟嘉柔沐浴完，连床中衾被里都放着几个和的汤婆。

戚越拿了药行到床边坐。

钟嘉柔脸上的掌印红得明显，已有几许青紫。

戚越绷着薄，小心将药膏抹在钟嘉柔脸颊。

钟嘉柔有些疼，但生生忍着。

她膝盖也有伤，方才沐浴时泡着，伤像针刺，秋月已为她厚涂了药膏。

戚越：“我看看伤。”

若是从前，钟嘉柔会扭，但此刻她任戚越卷起，还能轻声安他：“秋月已为我上过药了，郎君不必忧心。”

她膝盖一片红紫淤血，两皆跪破了。

戚越在她上的手指越来越，力重到钟嘉柔都有些疼了。她住戚越的手：“戚越，多谢你今日相护。”

戚越松开手，将小心放：“你是我妻，我理应护你。”

有泪无声滴到了钟嘉柔手背上。

戚越望她。

钟嘉柔松开握的手，手心里是那枚珠。

钟嘉柔无声淌着泪：“我知今日我连累了我们两府，圣上虽是明君，可我终还是害你也卷这党派中，今后储位争斗还不知会发生什么，对不起。”

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