“哦？客卿？”廖戎尾音微微上扬，生几分兴味，“原来如此。夫人虚怀若谷，礼贤士，难怪能聚拢四方人才，为朝廷效力。”

话说得漂亮，他话锋却陡然一转。

笑意还在，神却透几分公事公办的锐利。

“不过，夫人或许有所不知。依《大雍吏律》，凡参与地方机要、涉足军政事务、能影响一地决策之人，无论其有无正式官，皆需在地方官署登记在册，查明世来历、乡贯凭证，以防有心怀叵测之辈混，或有罪在之徒潜藏。”

他看着唐宛，语气依旧温和，却步步，“这位云先生既如此重要，屡参机要，不知他的籍、路引、世担保文书，可曾在抚北府衙备案？本官职责所在，可否一观？”

空气瞬间凝固。

一旁默默倾听的苏琛脸几不可察地变了变。

陆铮原本落在窗外的目光倏地收回，晦暗如，悄然看向廖戎。

唐宛袖中的手指微微收，指尖抵着掌心，角微抿。

与云湛相识八年，她当然对他的世有过猜测。这些年云先生以才学襄助抚北建设，走南闯北纳人才，可谓鞠躬尽瘁，事事尽心。

她曾真心许以位，邀他仕，却被他以“闲散惯了”为由婉拒。当时她便隐约猜到，他的世或许有某难言之隐。

可多年相来，云湛人品洁，倾相授，为抚北百姓殚竭虑。唐宛早已视他为亦师亦友的家人，最初那探究之心，也早被厚谊与信任盖了去。

此刻被廖戎当众提起，她心像被轻轻一刺。

“云先生自言，乃颍川云氏弟，因家族遭变，才在各地游学……”唐宛的声音依旧平稳，只是细听之，能听一丝不易察觉的绷。

廖戎温和地打断她，语气不急不缓，神转间，却一丝不容错辨的严厉：“本官并非质疑云先生这些年的功劳，也绝非怀疑夫人识人用人的光。只是国有国法，朝有朝规。一个世未明、无官无职之人，期参与边城机要，甚至屡屡影响军政决策。此事若传回朝中，落在御史言官耳中，他们会如何议论？若直达天听，陛心中又会如何作想？”

他说到此，终于收了笑，目光如静，幽不可测。

“夫人或许只知他自颍川云氏，却未必清楚，颍川云氏在十五年前的‘戾太之’中，被查与逆党有涉，犯谋逆大罪。是圣上仁德宽宏，念其大族枝繁叶茂，只严惩主支首恶，未曾大肆株连旁支。可这谋逆的污名，终究是沾上了。”

堂中空气骤然一。

唐宛脊背微绷，却仍稳稳站着：“云先生自远支旁系，与旧案绝无系，岂能只因一个姓氏，便疑人有罪？何况这十年来，他在抚北行事，军民皆看在里。他心向大雍，所为所行，皆以百姓、地方为念。”

“若这样一位尽心尽力之人，被轻易扣上份可疑的名……寒的，怕不是他一人之心，而是天愿为朝廷尽力之士的心。”

廖戎看着她，眉梢浮起一丝极淡、近似怜悯的神，仿佛在笑她太过天真。

“夫人，律法不讲‘或许’。本官在朝中多年，当年之事也算亲历过。想当初，颍川云氏抄家灭门之时，被定为从逆的嫡系，正是在案发当日落不明，至今未曾缉拿归案。案卷中关于其年岁与容貌的记录……倒与夫人麾的这位云先生，有几分相似。”

他话未说尽，可那未尽的言外之意，已如腊月冰化作的寒，瞬间浸透唐宛的四肢百骸。

廖戎此言，堪称诛心。

他字字句句都在暗示，云湛可能与昔年谋逆大案有所牵扯，甚至可能就是那个“落不明”的云氏嫡，倘若这其中有什么误会倒也好说，万一他真是那人，便是货真价实的谋逆重犯。

而她过去八年对云湛的信任、重用，委以机要，往轻了说是失察昏聩，往重了说，足以扣上“包庇逆犯”的滔天罪名。

唐宛袖中的指尖抵着掌心，些微痛意反倒让她神思更清明了几分。

廖戎的笑意仍挂在脸上，语气真诚，仿佛真是替他们着想。

如果在此之前唐宛还有所迟疑，至此之时，她已经十分确定，此人来者不善！

这位朝中来的御史大人，不给抚北城找些不痛快，怕是不会善罢甘休。

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