“醒了？你醉了一夜。”

“这是孩儿自小立志要的事。”沈栖迟沉着而决，“如今生民有难，孩儿受命于天，莫敢不从。”

沈栖迟与一众人在门汇合，夙婴留意到其中有两个奇怪的士，尚未细思，匹便疾驰起来。他在腾飞的鬃中东摇西晃，撞上沈栖迟同前两次一样的惊讶神。

是位才貌超群的翩翩君。名动京城没有造成沈栖迟生活的任何波澜，他依旧雷打不动地读书，练剑，对有意结甚至结亲的世族女反应平平，却又不失礼数。

翌日，夙婴藏在厚重鬃里，跟着沈栖迟了门。他换上了那绯红官袍，愈衬得面容俊逸姿，夙婴着迷地凝视着他，脑海中倏忽闪过另一个模糊的绯红影。

沈父离去后，夙婴终于寻到时机落到沈栖迟肩上，沈栖迟偏瞧见他，讶然一闪而过：“你还在？”

沈栖迟停笔，将黑蛇抓到手里，缓缓抚蛇脊上冰凉燥的鳞片。

沈栖迟颔首，“你也是，在京中万事小心。”

“忘了，你未必懂人言。”沈栖迟轻笑一声，指尖在他尾上轻抚两，随后捧起他，起将他放至梨树枝上，“别再掉来了。”

夙婴自梨树缓慢游，试图和以往每次一样勾缠手腕安他，然而一瞬，沈栖迟自思中惊醒，直直看向他，眸中闪过一丝讶异。

夙婴微睁开，嘶嘶吐着信，尚未有任何表示，沈栖迟便轻嘘一声，将他放怀。

夙婴产生了一自己被看见的错觉，他不知所措地顿在原地，见沈栖迟没动，迟疑地将扬至半空的尾轻轻搭到沈栖迟瘦削的腕骨上。

沈栖迟缓缓：“为官者为民，我不能一直待在翰林院。”

及至此时，沈栖迟方一抹真实的笑，“孩儿知。”

沈栖迟眸中讶异更甚，夙婴迷惑地动了，便见沈栖迟淡淡地笑了，“你是从哪冒来的？”

五皇眉锁：“那不是份好差事。”

夙婴恍惚地瞧着他，为沈府快被媒人踏破的门槛而闷闷不乐。他恼怒地拿脑袋沈栖迟肩，只换来对方毫无所觉的反应。

两人未再多言，匆匆别。夙婴正要树，沈栖迟忽又：“爹。”

夙婴在他看不见的地方陪伴了他四年，直至十九岁，沈栖迟中探，打游街时方又显几分年少意气风发的模样。

沈父沉默了片刻，提起一个笑容：“那便放手去罢，无论如何，我和你娘都在你后。”

他陪着沈栖迟每日去翰林院卯，同时见沈栖迟眉间的忧虑与烦闷一日重过一日。

“我会尽量说服陛。”

夙婴腾地直起，四环顾，最后对上沈栖迟笑的眉，终于确定他是在同自己说话。他诧异不已地嘶嘶两声，不明白发生了什么。

夙婴循声望去，便见年岁稍的沈父立于院门，言又止地瞧着沈栖迟。

片刻后，沈栖迟抓起他怀中，目光直视前方。

夙婴在颠簸中醒来，上仿佛残留着沈栖迟因策而格外的。洋洋的日光照在上，墨香游丝般飘逸在周，夙婴懒懒游动了一，尚未睁，躯便向源靠去。

“你真要去请命？”已有几分日后沉稳模样的五皇在沈栖迟一步之外站定，没注意到两人半悬的黑蛇。

“你当真要蹚这趟浑？”半晌，他问。

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夙婴曲起，吻轻轻蹭他颈侧柔腻的肌肤，嗅到一重的香火味。

为什么，当官不开心吗？

“你……”五皇看他一，“罢了。从小便劝不动你，既已决心要，便尽快随我。”

两人匆匆，临至黄昏方归来。沈栖迟手上多了一明黄卷轴和一件绯红袍，脸上仍挂着一抹思量，五皇面欠佳：“父皇真是……”未竟之言消散在一声叹息中，五皇抬袖轻嗅，嫌恶地放手，“我还有事，不能久留，明日恐怕也不能为你送行，你且记得万事谨慎，小心行事，别和那帮……”他言至此难掩厌恶，“那帮乌合之众起了冲突。”

“嘶嘶。”夙婴伸，向沈栖迟尚未收回的手攀去，沈栖迟却在这时转，看向大步迈近的不速之客。

没过多久，一与五皇相似却更为低沉的声音响了起来：“你喝酒了？”那声音顿了顿，“松醪酒？”