沈栖迟低：“草民此行只为献书。”

沈栖迟便也不再发问，跟着皇帝的节奏落，小心地控制着棋局走向。

沈栖迟心如麻，险些又错一，棋落前夕方堪堪回神。

帝端坐于凉亭之中，面前摆着一副棋盘，面上难辨喜怒，“云涿，来，陪朕手谈一局。”

他将心思挪回前的棋局上，忽听对面冷不丁问：“听苏海说，你成家了？”

“老师博学多闻，自然再合适不过。”沈栖迟回。

皇帝挑眉看了他一，顺手吃掉白：“云涿莫不是在让朕？”

“岂敢。”沈栖迟啜了茶，笑笑，找补着落了一颗白，“昨儿晚上被雷吵得难以安寝，方才晃了神。陛睡得好吗。”

御园其余人皆被遣散，只留几个伺候的人。不多时，天空飘起细雨，苏海躬小跑过来请皇帝移驾，皇帝不甚在意地摆了摆手，苏海便退去，少顷奉上两盏茶。

皇帝瞧着满意了些。两人无言对弈，沈栖迟垂眸望着棋盘，忍不住分心思索其他事。

沈栖迟默了默，问：“陛为何所扰？”

“慧敬？”

他对自己，耐心些。

沈栖迟不语，皇帝停了落，又言：“抑或翰林，你喜著书，那儿不错。”

沈栖迟淡淡一笑：“同草民一样，山野间一闲人罢了。”

“不曾。”沈栖迟答，“耕在即，家中尚有田地，离不得人。”

他不动声移动指尖，暗暗了气。

“什么？”听到他有所求，皇帝面稍霁。

“说来惭愧，草民这些年在民间别无益，反倒添了收藏奇玩的癖好，想来是年岁使然，随了家父。草民犹记得当年与陛同太庙，正梁之上祥龙盘绕栩栩如生，南海珊瑚所制龙目更是摄人心魄，令草民至今难忘。”

沈栖迟了声谢，听苏海调笑着抱怨：“这天也不知怎么回事，连着沉了几日，接连几晚起闷雷却不见雨，今日这雨可算落来了。”

皇帝诧异过后来了些兴致：“是哪家姑娘能你青？”

“是。”沈栖迟坐到皇帝对面，等了片刻见皇帝不语，只沉沉盯着棋盘，便开，“还是和以前一样？”

“草民并无从仕之心。”沈栖迟摇了摇，假装没看见皇帝微变的脸，“陛若要嘉奖草民，的确有一，草民甚喜且念之不忘，求陛恩赐。”

皇帝眉这时真正拧到一起：“你还要走？”

耐心些。

“尚可。”皇帝慢悠悠又吃去沈栖迟一，“专心，云涿，再这样去你便要输了。阔别四年，朕可不想见到一个棋艺还不如朕的云涿。”

“没什么。”皇帝吐一浊气，将黑甩回棋篓中，“每次和慧敬聊完总要烦上一时半会，你知的，朕素来不喜谈论佛法。”

谈及少年时光，沈栖迟亦有几分缅怀。他应了声是，皇帝又：“你献此奇书，于于理，朕都该重重赏你。”他顿了顿，“工侍郎，如何？”

沈栖迟对此作的回应是吃去一黑。

普通人家的姑娘？

天已经了许久，从他离开南蛮，一路北上京，云几乎是追着他和夙婴走。若不是妖丹在他，雷恐怕早就劈了来。

皇帝不着痕迹地拧了眉，状若无意：“可有随你京？”

“国清寺方丈，你离京后不久前方丈便圆寂了。罢了，不说这些。”皇帝了眉心，重新落，“接着。”

皇帝盯了他一会儿，话锋转到沈栖迟献的书上：“朕昨日读了半卷，个中文思真真妙绝不可言传。朕到底不通此，时有晦涩之，故请太傅共读此书，仔细推敲揣，云涿以为如何？”

“自然。”

沈栖迟默了默，缓缓：“陛可曾记得少时初次参与祭时和草民误太庙？”

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沈栖迟指尖轻颤，错了，直接送黑中。

皇帝眉松了些，“对，和以前一样，我执黑你执白。”

“你既是著书者，便一起来罢。”皇帝声音几分怀念，“我们许久没有共聚一，只谈学问不论余事了。”

两人默不作声了起来，白玉棋盘上黑白渐密，沈栖迟落一，对面却久久没有动静，抬看去便见皇帝捻着黑悬于棋盘上，眉间难掩烦闷。

他微愣，应了声是。