分开时，两人都有些气息不稳。

冬生红着脸，小声：“我我喜乔大哥。”

乔风将他搂怀中：低声说：“我也喜你。”

回到西江镇后，宋芫先是来了庄上。

“大少爷。”徐安门迎接。

这段时间，宋芫来回广安府与云山县，而宋争渡上县学去了，徐安便留在庄上，随郑家打理庄里的日常事务。

以后他总要跟着宋争渡的，如今多学些事务，将来也能更好地跟着宋争渡办事。

“三日前，王事前来拜访，没见到您，留了这个。”徐安说着，递上一个信封。

宋芫接过信：“行，我知了，你先去忙吧。”

待徐安退，宋芫缓缓撕开信封，里面的信纸，大致扫了一上面的容。

半个月前，纺织作坊甫一开张，宋芫便给远在淮州的王事捎去了一封信。

几天前，便收到王事的回信，约他近日在西江镇详谈合作细节。

因此宋芫才匆匆赶回西江镇。

王事在信中写，十月初三，也就是明日来访。

次日一早，宋芫刚用过早饭，便听庄外传来蹄声。

他了嘴，起相迎，果然见王事的车缓缓驶来。

“王事，一路辛苦了。”宋芫拱手笑。

王事车还礼：“宋东家客气了，能得您相邀，是在的荣幸。”

两人寒暄几句，宋芫便将人引正厅。

待仆人上茶退后，王事迫不及待：“宋东家信中提到的棉布，不知可否让在开开界？”

宋芫微微一笑，示意徐安将准备好的布匹呈上。

“王事请看，这便是用棉织成的布匹。”

徐安赶将一匹雪白的棉布，递到王事手中。

王事接过布匹，手指轻轻挲着布料，里闪过惊讶之：“这布料既不像丝绸那般腻，也不似麻布那般糙，甚是奇特。”

宋芫笑：“此乃棉布，是用棉纺织而成。棉是一全新的作，我了三年时间才培育成功。”

说着，他从怀中取一个布包，打开后里面雪白的棉絮。

“这便是棉的棉絮，可以纺成线，再织成布。”宋芫解释，“比起丝绸，棉布更加耐用，而比起麻布，又更为柔舒适。”

王事听得神，忽然问：“不知这棉布造价几何？产量如何？”

“目前一匹布的成本约是麻布的七成。”宋芫早有准备，“若规模扩大，还能再降三成。至于产量，现有织机二十台，月产百匹。若增加织机，产量可翻数倍。”

王事越看越是心动，沉片刻后：“宋东家，实不相瞒，我家在淮州有几间布庄。若这棉布真如您所说这般好，不如我们合作如何？由我将棉布运到淮州售卖。”

宋芫早有所料，微笑：“正有此意。不过在有个提议，不如先运一批棉布去试卖，看看行再说？”

“如此甚好！”王事拍掌，“第一批货就由我来负责运输，利我们五五分成，如何？”

两人又就细节商议了半日，最终敲定了合作方案。

王事当即订五十匹棉布，约定十日后派人来取货。

随后宋芫带着王事前往纺织作坊参观。

一路上，王事对沿途的农田布局赞不绝：“宋东家这庄规划得真是井井有条，难怪能这么好的棉。”

到了作坊，尚未门就听见织机“咔哒咔哒”的声响。

走作坊，只见二十余架改良后的织机整齐排列，女工们正专注地穿梭引线。

王事前一亮：“这织机似乎与寻常的不同？”

宋芫笑着指向踏板：“这是舍妹改良的，加宽了踏板，又垫了木，女工们踩起来更省力。”说着引王事走近细看。

一位年轻女工正熟练地作着织机，棉线在她手中如行云般织成布。

王事俯观察，惊讶：“这线梭形状也特别，换线竟如此顺畅！”

“这也是晚舟的主意。”宋芫语气中带着几分骄傲，“她常与女工们，从实际使用中想不少改之法。”

王事若有所思地：“令妹真是蕙质兰心。”

正说着，刘事捧着一匹新织好的细棉布走来。

王事接过细看，只见布面平整细密，他忍

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