暮四合时，应寒栀再次踏了那座别墅。这次，她被直接引到了主楼的小客厅，郁女士端坐在主位的单人沙发上，神平静无波，手里拿着一份似乎是外文报刊，却没有在看。应母局促地站在客厅一侧靠近门的位置，低着，双手不安地绞在一起，听到脚步声，才惶然抬，看到女儿，中瞬间涌上焦急和担忧，嘴动了动，却没发声音。

“来了？坐。”郁女士放报纸，目光扫过应寒栀，最终落在应母上，声音依旧平淡，“徐，你也坐吧，站着什么。”

应母像受惊般，连连摆手：“不用，太太，我站着就好，我站着……”

“让你坐就坐。”郁女士的语气不容置疑。

应母这才战战兢兢地在离女儿最远的一张木椅的边缘坐，半个悬空，背脊僵直。

应寒栀在另一张沙发上坐，与母亲隔着小半个客厅，也与郁女士保持着距离。她迫自己迎上郁女士的目光，尽掌心已经汗。

客厅里静得可怕，只有墙上古董座钟不不慢的滴答声，敲打着人的神经。

郁女士端起面前早已备好的茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，却没有喝。她抬起，视线在应寒栀和她母亲之间缓缓移动，最后定格在应寒栀上。

“小应，”她开，声音不，却字字清晰，“你最近，在里遇到麻烦？转正的事，好像不太顺利？”

她没有用听说、好像这类模糊词，而是直接陈述。应寒栀心一凛，知对方掌握了确切信息。

“是遇到一些程序上的问题，正在合调查。”应寒栀选择最稳妥的回答。

“哦？只是程序问题？”郁女士嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“我听说，好像还牵扯到什么生活作风的举报？” 她将生活作风这个词咬得很重，目光却有意无意地扫过一旁脸瞬间煞白的应母。

应母猛地抬起，难以置信地看向女儿，嘴哆嗦着：“栀栀……什么举报？你……你怎么没跟妈说？”

郁女士轻轻放茶盏，瓷碰撞发清脆的声响，打断了应母慌的追问。她看向应母，语气带着一居临的关切：“徐，看来你女儿，很多事都没告诉你啊。也是，孩大了，有自己的主意了。不过，这在外工作，规矩多，不比寻常地方。一小差错，可能就影响一辈。”

她顿了顿，转向应寒栀，目光变得锐利：“小应，你自己说说，这些事，是不是真的？里的调查，到哪一步了？”

每一句问话，都当着她母亲的面，将她试图隐藏的困境、窘迫一层层剥开，暴在光天化日之。应寒栀到脸上火辣辣的，不是羞耻，而是一被当众凌迟的剧痛。尤其是看到母亲中瞬间积聚的泪、震惊和更的担忧时，这痛达到了。

“郁女士。”应寒栀的声音有些发颤，却努力维持着镇定，“里的事，自有组织和程序理。我的个人况，属于隐私。这些，似乎与您无关。”

“与我无关？”郁女士轻笑一声，那笑声里没有温度，“如果只是你个人的事，我当然懒得过问。但是，如果这些事，影响到了我儿，影响到了他的名声和前程，那就与我有关了。”

她微微前倾，目光锁应寒栀，语气不再有丝毫遮掩，带着冰冷的现实：“小应，你是个聪明姑娘。应该很清楚，你和士文，本不是一路人。你们的、背景、成环境、未来要走的路，天差地别。”

她瞥了一旁边无声泪的应母，声音更冷了几分：“你母亲在我这里了几十年保姆，我对你们，也算仁至义尽。但这不代表，你就可以因此产生不切实际的幻想，去接近、甚至……影响我的儿。”

“我没有！”应寒栀脱而，声音因激动而，“我们之间……很纯粹。”

“纯粹？”郁女士像是听到了什么笑话，“纯粹到会让你成为别人攻击他的靶？纯粹到让他因为你那些七八糟的举报和不值一提的转正，被拖累得焦烂额，甚至可能影响他自己的晋升？”

她一连串的反问，句句诛心。她不再提勾引，而是换成了更准、也更致命的指控。

没错，是拖累。

“你看看你现在。”郁女士的目光冰冷，将应寒栀从到脚扫视一遍，“转正遥遥无期，背着房贷，还要你母亲为你提心吊胆，继续在这里伺候人才能帮衬你。你自己尚且自顾不暇，泥菩萨过江，拿什么去跟士文并肩？你带给他的，除了麻烦，还有什么！”

“士文走到今天不容易，他的前程，他的婚姻，都应该是助力，而不是负担！”郁女士的声音陡然严厉起来，“你对他来说，就是那个最大的、不必要的负担！你的存在，你的那些所谓的功劳和能力，在现实面前，不堪一击，只会成为别人攻击他的借，成为他前路上的绊脚石！”

“拖累”、“麻烦”、“负

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