“回国，是和好歌剧争夺‘日本第一’；去法国，则是去角逐那个‘世界第一’。”

沉默如般漫过整个会议室。窗外传来敦街遥远而模糊的车声。

“池江，你的意见呢？”吉田睁开睛问。

池江泰郎沉默片刻，手指在“凯旋门”三个字上轻轻挲。

“理智告诉我，回国是最稳妥的方案。毕竟秋古三冠的奖金与荣誉就在前，好歌剧虽，但以北方川目前的实力，胜算并不低。”

说到这里，池江话锋一转，抬起直视吉田照哉的睛，那双平日里温和的眸此刻透着一从未有过的锐利：“但是，我不赞同现在回国。”

“如果不去隆尚，我们或许永远无法知那个‘半个’的差距能否抹平。这孩在雅士谷适应得太好了，好到让我担心一旦带它回去，就再也没有这样的机会了。”

吉田照哉敲击桌面的手指停了来。

他盯着池江看了很久，声音缓慢而沉重，仿佛在称量每一个字的分量：

“你说的这些，都是假设。但赛不是数学题，池江，你比我更清楚这一。川昨天跑完后状况究竟如何？两个月后能否维持巅峰状态？这些你现在能保证吗？”

池江摇了摇：“不能。”

“那你凭什么让我把一匹价值几十亿日元的，押在一个‘也许’上？”

会议室再次陷沉默。桥如释重负地松了气，以为这件事就此定论。

但池江泰郎只是平静地说了一句：“那就去看看它。”

吉田微微眯起睛。

“去新市场的房，川已经回去休整了。”池江合上笔记本，语气不急不缓，“与其在这间酒店里对着数据争论，不如亲看看它的状态。”

“您是日本赛界最尖的主，”池江看向吉田，“我相信您能看得来。”

吉田照哉沉默了十几秒，然后站起：“叫车。”

……

从敦到新市场，车程不到两个小时。

七月末的英格兰乡间，午后的光透过车窗洒来，沿途是一望无际的牧场和低矮的石墙。

坂本坐在副驾驶座上，一路上没说话，手指无意识地挲着袋里那个发前从酒店顺来的苹果。

弗里梅森小屋房坐落在新市场训练场的边缘。这里是社台集团为远征匹临时租借的驻扎地，设施简单却净，周围是大片平整的草地。

车还没停稳，坂本就先了去。他快步穿过碎石小径，推开了房的木门。

≈ot;川，我回来了。≈ot;

门轴发吱呀的声响。午后的光从门涌，在草上拉一金的光。

坂本本以为会看到一匹因昨天恶战而状态欠佳的。毕竟是英皇锦标，是与欧洲王死磕到最后一步的殊死战。换作别的，趴上三天都不稀奇。

然而迎接他的，是一声中气十足的响鼻。

北方川站在厩正中央。看到坂本来，他的耳朵灵地转了过来，鼻孔微张——先是准确嗅到了苹果的甜味，随即那双褐的睛越过坂本的肩膀，望向了门外。

坂本顺着他的目光回，正好看见吉田照哉和池江泰郎一前一后走到房门。

池江什么都没说，只是侧过，把位置让给了吉田。吉田照哉站在门框前，与北方川对视。

房里很安静，只有草被蹄踩的细碎声响，和远训练场上传来的隐约蹄声。

北川其实不太明白这帮人为什么一脸严肃地跑来看自己。他只知前天输了，输了半个，输得浑疼。今天早上还有酸，但

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