“况如何，乔治？”池江问。“场地状况是良地，比预报的还要一些。这几天日毒辣，分蒸发得快，对你们日本很有利。”杜菲尔德笑着说。

听到“良地”三个字，池江和坂本的心同时掠过一阵欣喜。日本最擅的正是速地赛，这无疑是个好消息。

三人走到角落，摊开了一张阿斯科特的赛图。

“听着。”杜菲尔德的手指在图上动，“今天的主要对手有两个。5号‘望族’（ontjeu）是这里当之无愧的王者，此前两场g1赛事均以大胜告终，状态正佳。另一个是3号‘大利波’（daliapour），刚拿加冕杯，表现不俗，他很可能会担任领放角。”

他的手指停在了赛图上一名为sley botto的低洼地带。“这里是阿斯科特最棘手的地段——一段急剧坡后接着一个右转弯。很多外来会在这里失了平衡，或是被欧洲的节奏带。”

“我的计划是……”杜菲尔德压低了声音，“在这里沉住气，尽量稳住节奏，在中团位置死死咬住对手。”

他的手指划过一弧线，直指赛末端的直：“然后是最后的上坡路段，坡度非常陡峭，不少会在那里力竭。我会把‘川’的力量留到最后一刻，等‘望族’动了，我们再手。”

池江望着这位老将中的自信光芒，伸手来：“乔治，全给你了。他是日本最好的，一定会回应你的。”

杜菲尔德握住池江的手，掌心糙却充满力量。

午四，亮相圈的环节开始了。

若说日本的亮相圈是迷的海洋，那雅士谷的亮相圈便是名利场的巅峰。四周看台上，站满了着燕尾服的绅士与着夸张帽饰的淑女，他们手持香槟，谈笑风生——对这些人而言，赛不仅是竞技，更是一场盛大的社盛会。

“no2，northern river，fro japan。”广播里传来优雅的英式发音。

北川昂首阔步地踏亮相圈，鹿的在午后光熠熠生辉，畅的肌线条宛如动的黑金。

“这就是雅士谷的赛场？人模人样的。”北川好奇地打量着周围枝招展的帽，“倒也算新鲜。”

就在这时，一大的气场从后袭来。

5号“望族”场了——去年的欧洲王、凯旋门大赛冠军。那是一匹型修的枣，脖颈昂，神傲慢，靳能正站在它旁，神轻松。

两匹的视线在空中汇。这并非初次相见，去年的日本杯上，它们曾有过一面之缘。彼时望族因土不服输给了北川，但今日，这里是欧洲，是望族的主场。

望族打了个响鼻，神里带着一丝不屑：“又是你？这次看你往哪跑。”

北川回以冷漠的目光：“手败将？”

另一边，8号“空中神”在武丰的安抚仍有些焦躁，显然被大场面吓得不轻。

“别丢人了，老弟。”北川在心里叹了气。

“骑师上！”

乔治·杜菲尔德走了过来，他穿黑黄相间的社台彩衣，神矍铄。

他先是轻轻抚摸了北川的鼻梁，低声：“ready, partner?（准备好了吗，伙计？）”

随即一个利落的翻，稳稳坐上背。

北川受到背上的重量。虽是第一次正式合，但这份沉稳让他稍稍安心——这老，看来是个懂行的。

亮相与结束后，赛们赛，准备闸。

伴随着弦乐队激昂的乐曲，八匹世界级赛踏上草地。北川踩了踩脚的草，觉比新市场的

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