“池江老师，关于落脚，我们已经和英国方面敲定了。”

田村专员汇报，“地是新市场（newarket），借用司徒德爵士（sir ichael stoute）房的客用厩。那里设施完备，有着全欧洲最好的调教坡。而且司徒德爵士本人对日本也很兴趣，承诺会提供最大的便利。”

“新市场吗……”池江泰郎看着地图，“离阿斯科特赛场大概两个小时车程，位置还可以。”

“关键是和草。”池江锐地指最大的隐患，

“英国的是，矿质量太。日本习惯了，去了那边很容易土不服，导致腹泻甚至脱。草料也是，那边的黑麦草糖量，虽然营养好，但骤然改变饮结构，容易引起蹄叶炎。”

“请放心。”田村显然早有准备，

“我们已经安排了空运——北方川平时吃的燕麦和梯牧草草，会随专机一起运过去。至于，我们会携带大量的剂，并且正在尝试空运两吨本地的地作为过渡。”

“还有一个问题。”池江指着文件上的一行字，“蹄铁。日本是野芝，草薄、地；但英国是洋芝，草厚、吃劲重，而且经常雨。”

“已经联系了最好的钉蹄师。我们带了两方案过去，到了那边再据实际场地况调整。”

池江泰郎听着这些近乎苛刻的细节安排，微微了。社台集团为了这次远征，确实是了血本。

“明白了。后勤这块给你们。”池江沉声说，“我和坂本会负责调整北方川的状态。希望一切准备周全。”

……

就在阵营还在为达数千万日元的包机费用和复杂的航线审批疼不已时，一个意外消息打破了僵局。

“你是说……空中神（air shakur）也要去？”坂本惊讶地看着刚挂断电话的池江老师，满脸不可置信。

“没错。”池江将一份新文件拍在桌上，“吉原每文先生（air冠名主）刚刚联系了社台。刚拿皋月赏、在德比战中惜败给丽航程的空中神，同样决定战英皇锦标。”

空中神——今年三岁世代的。虽然在德比以鼻差输给丽航程，错失第二冠，但实力依然毋庸置疑。作为一匹三岁，敢于挑战级的英皇锦标，这份胆量丝毫不逊于北方川。

“这是好事。”池江分析，“包机费用可以分摊一半。更重要的是，是群居动。途飞行中，若有同伴在侧，能在漫旅途中减少它的孤独和压力。”

“确实。”坂本思索着，“总比让川孤零零关在铁盒里。”

于是，名为“日本双雄”的远征计划正式成型。四岁古王者北方川，三岁世代新星空中神——两匹代表日本当前最准的赛，将搭乘同一架货机，向着大洋彼岸的日不落帝国发。

……

7月5日。发前夜，栗东的国际检疫厩舍。

北方川已在此完成为期一周的检疫隔离。今晚月很，但房前却笼罩着离别的愁绪。

池江泰郎召集了所有远征团队成员：除坂本外，还有最熟悉北方川、将负责日常照料的小川厩务员，以及两名随队兽医。

同属栗东厩舍的森秀行练师旗的空中神团队，也在不远开会，隐约能听到那边传来的争论声。

“各位。”池江泰郎环视一圈，最终目光落在坂本上。这位发微白的老练师，此刻神中竟带着一丝不舍。

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