“恭喜！it杯冠军，北方川！”

随着主持人的报幕，看台上再次爆发一阵烈的掌声。虽然这只是一场地方竞场的2岁重赏赛事，但对于岩手县的赛迷来说，能亲见证一匹力新星的诞生，本就是一节日般的享受。

佐藤主走上台时，脚步甚至有些踉跄。这位平时看起来有些愁苦的中年男人，此刻脸上却挂满了泪。他颤抖着手接过奖杯，又转轻轻抚摸着北川的鼻梁。

“谢谢……谢谢你，孩。”佐藤的声音哽咽，几乎语不成调。

北川低，轻轻蹭了蹭佐藤的手心。他能受到这只糙大手中传递的颤抖与温。他知，这场胜利对于中年男人来说意味着什么。it杯的奖金虽然无法与中央大赛相比，但在地方赛中已属丰厚，这笔钱足够让佐藤的赛事业度过这个寒冬，甚至还能给自己的母亲买些像样的补品。

小林骑手站在一旁，笑得合不拢嘴。他手里拿着纪念牌，正对着镜摆胜利的手势。木练师则依旧保持着那副沉稳的样，但他角眉梢藏不住的笑意，以及他看向北川时那炽的目光，都暴了他心的激动。

回到厩舍时，天已经完全暗了来。

“哗啦——”

温的冲刷在北川的背上，带走了汗和疲惫。木村助手拿着海绵，细致地拭着他上的每一寸肌。动作轻柔得像是在拭一件稀世珍宝。

“今天跑得真。”木村一边拭一边絮絮叨叨，“而且你看，一浮都没有。草地果然对脚的负担小很多啊。”

北川惬意地眯起睛，享受着这级的服务。确实，比起泥地那的反震力，草地对于自己的蹄型来说就像是铺了一层地毯。跑完之后，关节没有那酸涩的疼痛，反而有一通透的舒畅。

木练师走了过来，手里拿着听诊和温计。这是惯例的赛后检查。

“心律恢复得很快。”木听了一会儿，满意地，“呼音也很清晰。这小的心肺功能简直是个怪。刚才冲刺那么猛，现在就已经像没事人一样了。”

他蹲，仔细检查了北川的四肢蹄铁和肌腱。“没有发，肌腱分明。看来草地确实是他的天职。”

木站起，神变得邃起来。他看着正在咀嚼胡萝卜的北川，仿佛在看着一个大的谜题，又像是在看着一个无限的未来。

夜了，厩舍里安静来，只剩匹偶尔的鼻声和咀嚼草的沙沙声。

北川站在房里，并没有立刻睡去。白天比赛的兴奋虽然消退，但神依然亢奋。他的耳朵灵地捕捉到了门外传来的谈话声。

那是木练师和佐藤主的声音。空气中飘来淡淡的烟草味。

“佐藤先生，关于北方川之后的安排，我想和您商量一。”木的声音听起来异常严肃。

“啊，木老师您说。”佐藤的声音听起来心很好，还带着醉意，“是准备跑接来的南驹赏吗？还是全日本2岁优骏？只要您觉得合适，我都听您的。”

一阵沉默。

过了一会儿，木缓缓开，语气中带着一决绝：“不，佐藤先生。我不建议让他继续在地方泥地赛里打转了。”

“哎？”佐藤显然愣住了，“可是……岩手的比赛……”

“今天的比赛您也看到了。”木打断了他，“那样的过弯，那样的瞬发力。在盛冈这特殊的草地赛上，他展现的素质完全是另一个维度的。让他跑泥地，是在浪费他的天赋。”

北川在房里竖起了耳朵。他靠近了栏杆，屏住呼。

“我和木村仔细研究过了赛程。”木的声音压低了一些，但每一个字都清晰地钻了北川的耳朵里，“虽然这听起来很疯狂，但我认为，我们应该去挑战中央。”

“中……中央？！”佐藤的声音陡然，随即又被刻意压低，“您是说jra？去东京或者中山？”

“没错。”木了一气，“11月14日，东京竞场。京王杯2岁锦标赛。这是一场gii级别的重赏赛事，草地1400米。”

“gii……”佐藤倒了一凉气，“那可是中央的英聚集的地方啊。我们……我们只是地方……”

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