小林骑手卸鞍，手里提着沉甸甸的鞍走向检量室复称，临走前还不忘回比了个大拇指：“这匹，简直就是为了赢而生的。”

回到厩舍，木村助手开始了细致的赛后护理。

“今天的泥地量有，这地最伤蹄。”木村一边说着，一边调试着温。温冲刷在北川的上，带走了厚重的泥土和那层粘腻的汗壳。

清洗完毕后，木村拿了珍藏的“秘密武”——一的效消炎冷凝胶。

“很凉，没有发迹象，这是好兆。”木村蹲，双手像密的扫描仪一样，寸寸抚过北川的骨和球节。他重检查了悬韧带——那是赛最容易发生病变的位，也是无数天才陨落的“阿喀琉斯之踵”。

确认没有胀和压痛后，木村才舒一气，开始涂抹凝胶，并打上了厚厚的支撑绷带。

北川安静地站着，享受着这份呵护。剧烈运动后的肌正在逐渐冷却，那酸痛开始上涌，但冰凉的凝胶和绷带的压力大大缓解了这不适。

当晚，厩舍的办公室里举行了一场小型的庆功会。

虽然北川只能在房里吃着加了胡萝卜、苹果和特级黑糖的级饲料，但他能听到隔传来的笑声、啤酒瓶盖被撬开的声音，以及木练师难得的谈阔论。

“我就知！从看他试闸的第一我就知！”木的声音有些醉意，“他的神不一样！那神不是牲的神，是战士！”

北川在黑暗中嚼着脆甜的苹果，嘴角微微上扬。在这个残酷的竞技世界里，是绝对的主角，但围绕着的人们，也在为了同一个梦想而燃烧。他们的喜怒哀乐，全都系在自己这四条上。这被需要、被信赖的觉，还不赖。

夜了，闹声逐渐平息。北川趴在厚厚的垫草上，受着上绷带的束缚，沉沉睡去。梦里，他似乎跑得更快了，而这一次，脚的似乎有些不同。

第二天上午，关于北川未来路线的会议在厩舍办公室召开。

木练师摊开赛程表，手指在上面划过。

“现在的两连胜，已经证明了他在泥地短途上的统治力。”木分析，“但是，如果我们的目标不仅仅是岩手县，而是中央（jra）或者更级别的赛，我们就必须测试他的上限。”

佐藤主了，虽然他不懂太奥的技术，但他信任木的判断。

“所以，我的建议是——”木的手指停在了一个日期上，“10月4日，盛冈竞场，it杯（盛冈草地两岁锦标赛）。距离1600米，场地是草地（turf）。”

“草地？”佐藤有些惊讶，“可是他父亲是典型的泥地公啊。”

“并非完全如此，北方风味系产过不少实力的草地。”木中闪过一丝光，“而且我观察过他的跑法。他的步幅很大，而且换脚非常畅，这轻盈在泥地上其实有些浪费。而且盛冈是日本唯一拥有草地赛的地方竞场，这是我们测试他草地适的最好机会。如果能赢草地赛，他的价和未来选择将会翻倍。”

“而且距离增加到了1600米（一哩赛），这也是对他耐力的一次考验。”小林骑手在一旁补充，“我觉得他没问题。昨天的比赛最后阶段，他明显还有余力。”

北川在房里听着这番对话，心里暗自。草地赛吗？那是赛界的皇冠明珠。虽然泥地赛也有其魅力，但在日本，草地才是主，是通往最荣誉“日本德比”的必经之路。虽然作为地方很难参加德比，但能跑草地绝对是证明自己实力的关键。

“好！那就定来了！”佐藤主拍板决定，“目标it杯！”

既然目标定在了两个半月后的十月，那么现在的当务之急就是休息。

“这两个月一直保持度训练，神上肯定会疲劳。”木建议，“让他回牧场短期放牧两周吧。换个环境，放松一心，也能促的发育。”

于是，在7月15日的清晨，一辆运车停在了厩舍门。

北川看着那熟悉的车辆，心中涌起一异样的绪。那是回家的路。虽然只是离开了几个月，但觉像是过了一个世纪。

木村助手把牵引绳给了牧场的工作人员：“这孩现在可是大明星了，回去可得好好伺候着。”

“放心吧，老板特意代了，给他准备了最好的单间放牧地。”工作人员笑着接过缰绳。

北川最后回看了一木厩舍。这里是他战斗的地方，充满了汗和竞争的气息

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