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文麟此刻正在中。

御书房，皇帝正与几位大学士，审议今科殿试一甲的名次次序，声音时时低，文麟守在一旁，心思却有些飘忽。

他与初拾之间，几乎夜夜缠绵，亲密无间，然而心的距离越来越远，令他时常烦闷燥郁，好似堵着一团浊气。

然而他为太，要他放段，语相求，他却也不到。

这时，一名太监悄无声息地，俯在他耳边低语了几句。文麟目光动了动，低声吩咐：

“知了，让他去吧。”

太监躬行礼，无声退。

上首的皇帝从卷宗中抬，问：“太，你怎么看？”

文麟：“回父皇，儿臣以为，文章以载，策论贵经世。江州举陈慎，文章朴实，视野宏阔，于漕运、农桑等国计民生之策谋划周详，稳妥务实，可为状元。苏州举沈清辞，文章颖悟非凡，于吏治革新之论颇有锐见，可为榜”

名次大致商定，皇帝屏退众臣，殿只剩父二人。

“我说你最近，是不是有些心不在焉啊？”

文麟眨眨，一派坦然无辜之：“有么？没有吧。”

皇帝意味地说：“没有最好。”

太府。

一人自背上翻而，将缰绳随手抛给迎上的仆从，步履匆匆，径直了府门。沿途遇见太家令也并未阻拦。他一路穿廊过院，直奔太寝殿，却扑了个空。

“太殿？”

殿空旷，不见人影。他略一思索，转朝园走去，在湖畔，看到了一个独自散步的背影。

自那日锁链被解开后，初拾也确实没有逃走。一来没把握能在太底逃脱，二来更怕牵连他人。既来之，则安之，逃跑之事需从计议。

顺带一说，他来后才发现自己住的院就在太寝殿旁边，两个院落由一扇侧门相连，怪不得文麟来来回回都不嫌累。

此刻他正沿湖缓行，梳理思绪，忽闻后传来一声略带迟疑的呼唤：

“这位兄台……”

声音颇为耳熟。初拾回望去，待看清来人面容，心顿时“咯噔”一沉，暗叫不妙。

“郑兄！？”

韩修远方才远观背影已觉几分熟，此刻看清正脸，不由得惊诧声，快步上前：“怎么是你？你……你怎么会在此？”

初拾看着他中困惑，只觉大。

早知今日，当初就不该替文麟遮掩？害的现在需要费心圆场的人，成了自己。

“我，你，他……”

他支支吾吾说不，难不成直接说“我是太的禁”？

也太火爆了。

墨玄适时解围：“小公爷，这位是太殿的朋友，近日在府中小住。”

“原来如此！”

韩修远恍然大悟，脸上立刻绽开笑容：“原来郑兄……竟与太殿是旧识！这可真是巧了！”

初拾看着他全然接受、毫无怀疑的模样，一时不知是该残忍揭穿假象，还是该呵护他的纯真。

犹豫片刻，他终究选择保持沉默：

“你是来找太的？他去了，尚未回府。”

“不急，不急。”韩修远笑容朗：“我虽是来寻太殿，但既遇见了郑兄，与你叙叙旧也是好的。”

他好奇追问：“对了，郑兄是如何与太殿结识的？”

初拾正苦于如何编造故事，一清越熟悉的嗓音已自旁边小径悠然传来：

“我与他是意外相识。有一回，我在外微服时遇了些麻烦，恰逢拾哥路过，仗义手解围。自那以后，我们便熟识了。”

文麟信步走来，脸上挂着温雅笑意，容俊，仪态从容。

“太殿！”韩修远笑着见礼，闻言更是抚掌：

“原来殿也是如此相识！说起来，我也是蒙郑兄相助，才免于一场狼狈。郑兄当真是位心的侠士。”

文麟边笑意加，意味地瞥了初拾一：

“谁说不是呢，拾哥确实是个心的好人。”

初拾：“”

你在涵什么？

“对了，你为何称呼拾哥为‘郑兄’？”

韩修远一怔，疑惑：“难郑兄不姓‘郑’么？郑兄，你之前不是告诉我，你叫‘郑岁’？”

他表茫然地望向初拾，寻求确认。

“……”

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