冯善至听胡椒说了方才的事，回只见玉其游离在外，心事重重的样。

“阿芝，可是有什么不妥？”

玉其缓了缓，：“我平白帮那老翁，让他家女郎来车坊事，只怕给阿姊添麻烦了。”

“怎么会，这是你一片心意。过去家主也帮了不少人家，那些女郎如今都成了分行掌事……”

“若是个傻的呢。”

“我就知。”冯善至蹙眉而笑，“在你面前谁不是一样的傻，人家总有自己的，你放心将人给我好了。”

翌日正午，互市将将开市，老翁便领着人来了。女郎十四五岁，神怯怯的，也不敢吭声。她上的布袍衫有，胳膊都来了，一双手冻得发红。远路赶来，衣服上还有雪泥脏的痕迹。

他们在雇佣契约上画了押，老翁拿一条镶嵌鹿角的革鞭，呈给冯善至：“昨日见少主驯之姿，当为善骑之人，这是我自己的鞭，本是留给女儿的嫁妆……我家能拿得手的东西不多，望少主不要嫌弃。”

鹿角鞭不算什么宝贝，但打磨细腻，有朴拙之，大小也正适合女郎手握。冯善至：“这么贵重的东西，少主不会收的。老人家放心，留着这鞭，日后给顺儿罢。”

老翁不知还能说什么，着急地看着不说话的女儿。夏顺张了张嘴，先发一个音节，然后才：“这鞭给东家，顺儿以后就是东家的人，顺儿不要嫁给那老财主。”

听见这话，玉其从屏风背后走来：“那你可得跟着冯掌事好好学本事。”

夏顺抬看去，柔和的光笼罩在玉其上，似有香风袭来。她几乎看痴了，听见旁人称呼少主，瞬间惊慌地垂去。

乡田舍没有人教规矩，她只本能地觉不能直视东家。

老翁轻轻推了一夏顺：“这孩，叫人啊。”

夏顺小声：“少主……”

玉其拿起鞭在手心拍了拍，淡然：“东西我收了，老人家也拿上你的东西走罢。”

几人俱是一怔，冯善至很快明白过来，好人家的女郎来事，就都要靠自己了，心底不能依赖家人。

见老翁沉默，玉其又：“你家女郎来事，不比在家稳妥，你们若有顾虑……”

“顺儿活儿不糊的！”老翁看着女儿，不禁哽咽，“顺啊，你在这儿可要勤快些，知吗？等年景好了，耶耶来接你。”

夏顺抿着嘴，渐渐红了眶。

老翁狠了心，驮着几袋粮离去。夏顺追到门边，不敢再迈一步，只见那背影渐行渐远。

冯善至包了几张胡饼拿给夏顺，夏顺呆呆的，忽然落泪来。她奔跑着追上老翁，喧闹的街里，父女二人的影重叠在一起。

玉其站在窗边望着他们，样有些冷漠，冯善至犹豫：“你不喜那孩？”

“哭哭啼啼的，能有何。”玉其真有懊恼似的。

待夏顺孤一人回来了，冯善至带她去后院梳洗了一番。

再回到玉其面前，夏顺脸净，发也重新梳过，有个人样了。只是田舍孩吃得少不个儿，布衣袍穿在她上松松垮垮，袖挽了又挽还是没过了手背。

冯善至说要给夏顺衣袍，玉其随：“还有鞋。”

“双靴罢？”

在车坊事，需要一双防御寒好鞋。玉其盯着夏顺看了看，：“我去牧羊家给她找块羊，正好看看哈布尔她们。”

盗羊一事没有闹大，不知怎么惊动了官府，为寺庙增派了衙役驻守。他们还让牧羊家迁远些，不得靠近寺庙。

玉其骑来到牧羊家，哈布尔不在，几个年的孩争论此事。黄昏包裹着毡房，炉里煨着暗红的

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