薛雪凝回到萤雪斋，见到禄全兴地小跑过来。

“公，我都查明白了！上午来的那个书生叫柳五儿，是您……”

他却没了心，垂，摆手淡淡：“罢了，我想一个人安静会，晚些再禀报吧。”

“啊……是，您早些休息。”

一夜过去，又是天明。

薛雪凝一早就去探望了禄全中的柳五儿，看着前的少年，他脑海中一印象也无。

还是柳五儿自己把事经过说明白了，说薛雪凝善心救他衡园，还给他买了一宅供他读书。

见薛雪凝亲自来看他，柳五儿哭得伤心，说自己不是学习的料，在学堂里也是天天受人欺负，不如薛府跟着些活报答薛雪凝。

薛雪凝想，真的小厮倒也无妨，只是柳五儿是衡园来的人，了薛府必会受人非议，境未必就比现在更好。何况薛夫人也不会答应。

薛雪凝不知当时自己是于何心态替这少年赎了，但他既然了，就没有半途而废的理。

横竖柳五儿不愿意读书，也不想再回衡园，更不能薛府。那不如给他一些银钱，帮他些小本生意，也算有个营生度日。

柳五儿听了薛雪凝的话满惊愕，似乎想不通自己为何年轻貌却被屡屡拒绝，虽然心里不太愿，但到底没有多说什么，算是接受了安排。

薛雪凝心底松了气，希望以前没有更多格的事来。先前他猜柳五儿就是秦观，看来是他猜错了。

日复一日，夜复一夜。

会试之前与会试之后，似乎也没有什么不同。

薛雪凝的仕途之路，原比想象得要更加顺畅，仿佛破土青竹一样以恐怖的速度节节升，一路乘风向上。

自从殿试结束后，皇帝就授予了他右文殿修撰的从六品职位，掌修国史，讲经史。

不到一月时间，中便传圣旨，称薛雪凝为人躬行勤俭、有翰墨奇香，是宜褒编，升为正六品集英殿修撰。

才十五日，又升薛雪凝为从五品朝散大夫，辅佐皇帝理政务。

又过十日，晋薛雪凝为从四品太中大夫，掌议论。

三日后，再晋薛雪凝为中书舍人，负责诏令撰写。

短短两月不到，接连受赏，连升数级，古往今来的臣文生怕是都要望其项背。旁人踏官场都要小心翼翼，唯有薛雪凝好似踏上一条平稳大，只需走在路上，便有无数便利迎来。

“薛舍人，恭喜恭喜啊，如今同在政事堂办公，日后还请多多关照。”

“岂敢，林学士严重了。官定好分之职，若有不足之还请林学士指。”

“哎！薛舍人，薛太傅当年曾是我的老师，你又是他的孩，你我之间岂需如此生分？哈哈哈哈今日时间不早了，我先行一步，这些公牍你若看不完，放一放也无妨。”

“是，林学士慢走。”

这些迎来送往薛雪凝已经渐渐习惯，只是旁人对他的看重有几分是因为他自己，又有几分是因为他父亲？中传的圣旨，又是否真的是陛亲自授意？

这些时日，皇帝依旧很少上朝，薛雪凝担当朝散大夫和太中大夫的时候需要记录皇帝言行，却本连皇帝的面都没有见到，往往是被人一句“陛正在休息，不见外臣”拦在门外。

既然皇帝数日不曾上朝，也不曾召见他，怎么会知他事必躬亲，为官勤恳，又再三旨晋升他官位。

黑暗藏着的答案几乎呼之：

自古皇帝不朝，如果不是自骄奢逸，就是病重危在旦夕，又或是——被人挟持。

薛雪凝心中一沉，最后一个结果也是最坏的结果。

当今天并不是纵声不顾朝政的昏君，若不是得了重病无力上朝，很可能是被人挟持了。

前不久一直被关在都察院监的裘青忽然被问斩，其他太党羽也接连被揪贪污徇私之事，太党各个风声鹤唳，恒王一派反而人事调，受到了上面重用。

历代皇帝驾崩后太继承名正言顺，太本不需要用挟持这样的极端手段，若是皇帝被皇胁迫，那也只能是恒王。

就算皇帝单纯是在贵妃中养病，这么多天不上朝也足以让有些人生不该有的心思，哪况来看都不是好事。

薛雪凝很清楚父亲说的话，他没有办法亲看着那只鸟死去，正如童年时一样。

可

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