正值三十而立之年的尚书魏稷：“是真。”

“他们早断了与我的关系，是以吕党的诬告也牵扯不到我上。”

他脊背直，微垂的帘中沉沉重压，“为应对战事，皇上令加征剿饷，战时收成本就不好，加之连年大旱，大量耕农破产，他们不得已变卖土地，从而沦为民。”

“民一多，迟早落地成寇。”

“上为政不仁，民心必反。”

魏稷：“他们……是战死的。”

若双亲是为人所害，那他纵使拼掉命，也必定要报仇雪恨。可偏偏二老为民死，为己死，死而无悔，死得痛快！

他这恨又可以向谁去讨？

这吃人的世？这昏聩的朝廷？

无力极了。

他既居其位，更是亟待肃清朝廷，重整山河，让这世间再无离散之苦，饿殍在野。

两人接连座，简敬行迟疑良久，：“我有句话想说，你听了不要生气。魏盟主夫妇已去，稷，你想过要成家吗？”

“两位老人在天之灵，想必也不想看你孤一人。”

“既知我不听，就不要说了。”魏稷轻轻笑，抬手理好腰间麻带，“我只憾自己离家多年，他们去时……边竟无至亲在侧。”

简敬行听了直叹气。

就在这时，鬓发苍白的首辅吕成茂座，他派人将皇帝刚赏赐的金丝楠木屏风镇于院中，而后丝竹宴饮声起，好一派歌舞升平。

整场宴会，魏稷只喝了两茶。

他脑中尽是一步棋该怎么走。

朝中两派相互制衡，对皇帝来说是好事。比起一家独大，他们争得越狠，皇位就坐得越稳。

该如何将百姓的矛盾，变为吕党和皇权之间的矛盾……

突然，舞池中一位纤细舞女跌台。

“有刺客！有刺客！”

“保护首辅大人！”

“抓刺客！”

场面骤然混——

简敬行大喊：“稷，快走！”

府兵们尽数刀，全力护卫在场官员。魏稷脸稍变，随即起要走。

而这时，院门竟被一群布衣百姓给冲破了。他们当中老少妇孺皆有，个个脸上都是愤慨之：“诛贪官！减赋税！”

“诛贪官！减赋税！”

“诛贪官！减赋税！”

对于训练有素的府兵而言，这当然只是一群不成气候的乌合之众，就将人打了去。

魏稷愣神的一瞬，腰间的白布带竟无风自动，倏地飘扬起来，似与墙外的悲愤呼喊共振。

“魏稷！！！”有人声嘶力竭地喊，“愣着什么？快跑啊！”

魏稷迟钝地回神，一凌厉寒芒已直冲面门！

刀刃没——

那手持短刃的红裙舞女原来是个刺客！她在冲过来的一瞬间，就被两侧的护卫用枪了个对穿。

她鼻溢血，淡淡笑着，瞧着瘦弱，却将手中短刃一寸寸推魏稷膛。

如此决绝，是死士。

女人神本就沉沉的，一片麻木之，如今逐渐涣散开，魏稷看见她的嘴轻动，只说了三个字——“自由了”。

铛的一声，短刃落地。

这女刺客被喂了毒，已经气绝。

温的血迅速浸透衣袍，染红了男人腰间的麻布孝带。剧痛，魏稷一手徒劳地捂着，骤然跪倒。

百姓尚在火之中，朝堂各党派还在孜孜不倦地争权夺势！

想借除掉他魏稷这个心腹大患！

他悲愤而无言，慢慢低。

那柄短刃的刀尖，是卷边的。像有人刻意弯折过，是为了……避免将他真正置于死地、为了给他留一条活路吗？

魏稷的视线落到女刺客脸上。

青紫的脸，肤枯黄，整个人单薄像摇摇坠的秋叶，一副油尽灯枯之。

不只是她。府门之外、天地之间，有多少人都是这副被饥饿、惊惶和恐惧腐蚀殆尽的模样。

这一刀，魏稷伤得并不重。

却像数万百姓一齐将刀扎了他心。

他忽然累极了。

就缓缓闭上了。】

“叮——检测到男主已死亡。”

书页翻动，沙沙作响。路边一粒灰褐、毫不起的小石竟以野蛮的姿态刺破了纸张，地把整本书定格在了这一页。

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