距离新界仓库那个雨夜，已过去多月。

《真相》所揭开的，只是谜团的一分；而哈山，终于开始沿着他父亲刘生走过的那条路，走向那个能令生命‘分段’的装置。

金属牌自行“失效”后，那条线索算是彻底断了。尽心里总像搁着块石，但对方（不是什么）既然用这方式表明了态度，我再死缠烂打，也不过是徒惹麻烦。那牌便一直锁在保险柜最底层，不见为净。

那个百无聊赖的午，我翻检起哈山“去”之前，郑重其事托付给我的一个箱——那是他决定和他父亲刘生一同久的“休息”状态之前，特意留的。箱里，除了那令他们父相认的婴儿衣外，还有一些连刘生也说不用途的零碎件。哈山说，这些东西跟着他父亲在容里几十年，或许日后会有用。

就在翻动那些充满樟脑和陈旧纸张气味的件时，指尖到某样东西，一段几乎被遗忘的记忆猛地了来。

我拿起那样东西，看了半晌，看不名堂，心想这些东西放我这里也是白放，不如给戈沙漠那两个怪人去折腾。他们那仪多、闲得发慌的人，说不定能看什么。

于是我把箱盖上，打了个电话过去。戈接的，我简单说了况，问他有没有兴趣。

“寄过来。”戈就三个字，脆利落。

我当天就把箱寄了去。之后也就忘了这回事。

直到几天后，电话响了。是戈打来的。他的声音透过听筒，依旧没什么绪起伏，但语速比平时快了一线。

“卫斯理，去年在新界仓库，从铅桶里掉来的那块金属牌——灰黑，掌大，曾经有阵图和条纹码的。它的扫描资料，我们还存着。”

我愣了一，没想到他会突然提起这个：“那玩意？它现在已经是一块‘废铁’了，上面的图案全糊了。”

我说的是实话，那牌自毁后，我几乎忘了它。

“我们知它‘死’了。”戈的语气里没有意外，只有专注于技术难题时的直接，“我们后来把当时记录来的所有七八糟的数据，全都重新翻了一遍。问题不在于牌本现在如何，而在于我们当初从它上面‘读’到了什么。 当时缺少参照系，无法破译。但现在，我们有了新的参照系。”

“我们重新分析了去年从仓库带回来的所有数据，包括那铅桶裂的能量残留光谱。”戈顿了顿，似乎在组织更易懂的说法，“最重要的是，我们分析了哈山寄存的那箱他父亲的旧------几件刘生早年贴的小玩意，上面沾附了一极其独特的能量痕迹。这痕迹，和那块金属牌材质上附着的、极其微弱的背景辐，存在某同源的波动关系。我们以这些旧为‘线索’，当时看不懂，是因为手里没参照。现在有了，反过来算，就能看门。那牌上的阵，不是图案，是指向。”

我的心微微加速：“结果呢？”

“坐标大致锁定了。”戈的声音里压着一火的亢奋，“在中国西北，一片地图上几乎空白的区域，当地人叫‘黑戈’，也有叫‘鬼城’的。”

“有什么？”戈的语调依旧压得很低，但我听得来，他在刻意克制：“那里的‘不对劲’，连天上那些昂贵的铁疙瘩，都没法忽视。磁场紊得一塌糊涂，重力分布图看起来像被人过的废纸！更绝的是，沙漠从一堆差被送去化浆的、五十年代地质局废料里，翻几页没没尾的手写记录！”

他了气，压低声音：“上面说，一支勘探队在那里全军覆没，唯一爬来的那个，成了疯，整天嘶吼着什么‘黑的指’和‘地底的哀嚎’。那之后，那片区域就成了生人勿近的空白，偶尔有飞机掠过，仪都会发癫。”

所有的怪事——那只会唱歌的铅桶、那块指路的金属牌，还有那些疯掉的地质队员，全像是一条条毒蛇，最后都钻了同一个里。

而我现在，就要把手伸那个里去。

我打开保险柜，取那块沉寂了一年多的金属牌。它依然冰凉。我沉默了几秒钟，对着话筒说：“我上过来。”

“把

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