李聿掀袍阶，快步走来，笑说：“可算寻着你了，我已命小厮摆好棋局，只待一战。”

席上举杯同贺，声笑语恰如珠落玉盘。

“前些日，是谁立雄心壮志，说要赢他？”

周允单手扶额，板着脸一个字也吐不来，他起，信步至书案，随意取本书来翻看。

“今日休沐，归家去了。”

李聿闻声坐起，见周允正举着秀秀临摹的字帖，走近笑：“每日都要随我习字，若是我爹瞧见她的‘杰作’，那戒尺可要派上用场了。”

一目了然，这是一座女闺苑。

园曲径通幽，看不真切貌，独独门几丛芍药的枯败枝了他的。

声音传隔周允耳中，他抬手了太，转而神如常饮一清酒。

微薄脑胀在冷空气里消散，他信步行至李府园，冷冷清清，安安静静，游走一圈，在无知无觉中，走到了锦心园的月门前。

眷这边亦是言笑晏晏。

李聿抬往窗外瞧，被周允一个棋敲打回来。

李聿：“住我家，总归是我。她投我木桃，我自当报她琼瑶才是。”

李聿从书架一本书，得意递过来。

李聿一句“原来如此”，转而又问：“棋坛切磋大会，你可参加？”

他站在门前数步之远，玉立，再不逾越一步，可视线却不受控地往门里探去。

门小巧，整座园藏在这隐秘之。红泥墙四周围着痕白石，石上砌的蝶恋图案巧细致。

钊虹顺势拉起她的手，朝席间众人说：“各位夫人小，今日借着生辰，还要向大家宣布桩喜事，我钊虹也是有女儿的人了！”她轻抚秀秀手背，“年前刚认的义女钊柔，往后还得指望咱娘们儿姊妹间多多关照，就当是给我钊虹一个面，可好？”

“人前芍药，人后荆棘。”他嘴角抬起浅浅弧度，自言自语，“倒是对得上。”

周允接过一看，是一本棋谱。

神思飘忽之际，后欣喜一声唤醒他醉意。

一低，却瞧见几张不甚观的字，写得尽是些五谷蔬菜之类。

登时，一双赤金虾须镯忽然搭上她肩。

周允手上一顿，匆匆之间，竟落得风。

李聿垮肩，兴致索然，转瞬又直起往窗外一瞧，已经没了人影。

他索仰躺去，兀自问：“你又为何不去会会那指尖神手？依我看，你早该夺魁，挫一挫他的锐气。”

二人行至书房落座，李聿这才问：“今日文珠为何不来？”

李聿噤声，书房转瞬只剩落清响。

忽地，门外一声急促“哎呀”打破宁静。

席上不知哪家夫人忙：“小一看就是个聪慧乖巧的，今日真该祝双喜临门了！”

棋局已定，李聿清盘再战，周允婉拒：“改日罢。”

李聿讷讷：“好像是秀秀。”

宴后，男宾们继续饮茶听曲，周允索借了外厅。

秀秀瞧着钊虹在席间八面玲珑、如鱼得，一时有些神伤。她低小吃着饭，尽量不引人注目。

周允放手中纸，见“秀秀”二字倒是写得还算规整，漫不经心地问：“听来你们弟很是熟络。”

周允掀起，略带困倦：“棋最忌讳三心二意。”

“不去。”周允气定神闲。

众人纷纷朝秀秀看来，她面颊染上一层绯红，端起丫鬟刚斟的果酒：“钊柔在这儿见过各位夫人小。”

李聿面庞微：“我……我那日我不过随一说。”接着又，“据传他从不以真面目示人，如此神神，书院还有人说，此人是朝廷要犯，怕被人认，又舍不虚名，这才面、披斗篷也要来棋。”

周允饶有兴味，眉梢轻抬：“何来木桃？”

“不然兄！”

钊虹笑盈盈给一旁的老妇人添菜：“姑母，这蟹粉豆腐最养人！”待筷箸轻碰瓷碟，她陪笑一番，又去搂上酱坊的千金，“真是应了那句老话，女大十八变，上回见你还是七八岁的小丫，如今落成这般人了！”

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李聿不解，抬看他，见周允并不解释，他便又问：“为何？”

他拿在手里翻阅，书中布局不过窠臼之作，净是些老、庸俗法，照李聿如今的棋艺来看，对其毫无助益。