日西斜时，她已重新辫好发，再次往金鼎轩赶去。

她略带局促地走到酒楼门，看了黑底金字的匾额，鼓足了气问门小厮：“这里可招工？”

小厮睨她一，不耐挥手，一心只顾揽客。

秀秀退到一旁，一时间十分落寞，片刻，她里重新燃起火光。

她望见后院侧门有泔车推，心一动，悄悄挨过去，闪潜。

她顺着侧门摸去，找到了后厨，抓着一个事模样的人便说：“这里招工吗？我打杂饭都能，给饭吃就行。”

老睇她半晌，秀秀又急忙：“先让我试两天罢，不成我便走，不要工钱。”

“会刮鱼鳞么？”

“会！”

秀秀连忙，跟着老了后厨，留了来。

这个领她走厨房的老便是李厨了，老不怒自威，可秀秀也逐渐摸门，李厨只是看着凶，实则没脾气，心地得很。

酒楼后院有三间大通铺，杂役分住。

秀秀挨着一个婆睡，婆打鼾，总在半夜吵醒她；婆话多，时常跟她讲闲话；婆心更多，要拉秀秀给她儿媳。

秀秀一眨便开始冒儿：“不是我不领，大娘，实在是……”羽睫轻扇，泪珠掉来，她搭搭说，“打小就有人说我命带孤煞，专克六亲，我这名儿都是改过的，不然十岁都活不到。”

婆闻言变，只好作罢，看着这双汪汪的，只当秀秀也是个可怜人，从此再不提此事。

秀秀如此安顿来，心却未足。她瞄上了学厨，厨工钱厚，况且手艺傍，比银更牢靠，在哪儿都能安立命。

于是她总偷懒看厨炒菜，悄悄跟着偷师学艺，偶尔李厨心好，她就讨巧问两句。

腊月，她脸颊丰了些，脸白回去了，量也条。攒几枚铜板时，她便开始想起老家的爹和两个幼弟。

娘走得早，爹嗜赌败家，卖女求财，想之可恨；可弟弟们尚小，无人看顾，怕是难活。

念仅一闪而过。

她自己尚且如浮萍，又有何力顾及他人？

秀秀这么想着，来到到了腊月十九，再一睁，是在和安静的房间。

她晨起穿衣，看了钊虹为她备的几件锦袄绣裙，她摸了摸那细布料，终是穿上自己的旧衣。

梳洗妥当，叠好被褥，便轻手轻脚门去。

钊虹未起，该等她醒了一声再走，于是她便转去厨房。

一的丫鬟婆正在忙活早饭，几人见秀秀来，都不由一愣。

“我帮着些罢。”秀秀率先开。

一个昨日见过她的丫鬟急急拦住：“姑娘，这可使不得。”

秀秀笑：“不碍事，我在金鼎轩也是待在后厨的。”

说罢，她便挽袖净手，不顾几人阻拦，陪大家了起来。

钊虹起后，寻至厨房，见她仍是一旧衣裳，不由把人带厨房发问。

“给你新衣怎不穿？莫非嫌我光陈旧？”

秀秀连忙摆手：“掌柜的赐衣，我喜还来不及，只是后厨活杂，怕糟蹋了金贵料。本想等您醒便告辞……”

钊虹佯恼：“今日太老爷、老爷和少爷回府用饭，你穿这，岂不丢我的脸？”

秀秀哑然，只得回房更换。

鹅黄棉袄，淡粉比甲，领一圈雪白兔衬得脖颈纤秀。暗缎面裙虽略宽大，行走间暗纹转，竟将她一灰土气洗得净净。

铜镜里，少女目如漆，颊染浅绯，辫乌黑，一笑眉微弯，透几分憨贵气。

钊虹抚掌笑叹：“这般模样，哪输那些闺阁千金。”

此时，院外已传来人语脚步声，钊虹转吩咐：“摆饭罢。”

第3章 草木无意，荣枯有时。

◎一餐旧识新，一日天翻地覆。◎

辰时二刻，天灰蒙蒙发青，窗外残雪寒光，窗满室松香意。

紫檀木圆桌上已经布好晨。

一盅冰糖炖燕窝冒着袅袅气，四碟芝麻酥饼炸得金黄，另有腾腾的羊包并几碟小菜，一壶茶。碗盏皆白瓷，净雅宜人。

桌旁，秀秀仍未从刚才的震惊中回神，手还顿着，面前一双筷箸正夹来包，轻落她碟中。

抬正对上钊虹笑的目光：“傻了？”

“噗——”

对面传来半声笑，又

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